Eugenio Coseriu

Una relectura posible de F. De Saussure
Nos proponemos desarrollar una teoría de la competencia lingüística. Entendemos por competencia lingüística el saber que aplican los hablantes al hablar y al configurar el hablar. No nos referimos al saber sobre las “cosas” de las que se habla, sino al saber relativo al hablar mismo y a su configuración. (...) La teoría de la competencia lingüística quetenemos intención de desarrollar será al mismo tiempo una teoría del hablar en sus rasgos básicos. Será también una teoría acerca de la configuración de la lingüística, porque la estructura de la lingüística debería corresponder a la estructura de la competencia lingüística.
Un estudio de la competencia lingüística ha de ocuparse básicamente de los cuatro problemas siguientes:
1.- ¿qué comprendela competencia, es decir, el saber que aplican los hablantes al hablar?
2.- ¿de qué naturaleza es ese saber?: ¿es un saber inseguro, una “dóxa”, una opinión?, ¿es una técnica, un saber técnico?, ¿es un saber reflexivo, una “ciencia”?
3.- ¿cuál es el contenido de ese saber, es decir qué se sabe en el marco de la competencia lingüística?, ¿se conocen operaciones para configurar formas ycontenidos?, ¿se conocen reglas y normas para realizar esas operaciones?
4.- ¿Cómo está configurado ese saber?, ¿está configurado sistemáticamente?, de ser así, ¿en qué planos y en qué medida está estructurado ese saber?
COSERIU, Eugenio. (1992). (Cap. 0: objeto y planteamiento; pp.11-12)

1.1.- La distinción entre “langue” y “parole” y entre competencia y actuación
En la lingüística del siglo XX handestacado dos concepciones en particular acerca de la extensión del saber lingüístico. Se trata de la teoría expuesta por Ferdinand de Saussure en su Cours de Linguistique génerale (1916) y de la teoría desarrollada por Noam Chomsky (sobre todo, Chomsky, 1965).
En Saussure aparece la distinción que se ha hecho famosa y es reconocida por todos en la lingüística moderna: dentro dl lenguaje engeneral distingue entre langue y parole (lengua y habla). La lengua es el saber lingüístico, el saber hablar, es decir, un saber hablar determinado y dado históricamente. El habla es la realización de ese saber en el hablar. No es el hablar mismo, sino el hablar en cuanto que realiza precisamente ese saber.
En Chomsky, para lo que en Saussure es langue-parole, aparecen los conceptos competencia yactuación (performance). Así pues, Chomsky distingue más claramente aún entre el saber, (lo que se sabe y para lo que se es lingüísticamente competente) y la realización de ese saber en el hablar.
Estas dos concepciones se diferencian desde los puntos de vista de la terminología y del contenido. Para denominar los hechos sobre los que se basan son preferibles los términos de Chomsky, porque son menosequívocos y porque lo que se quiere decir no sólo lo nombran, sino que también lo caracterizan. La lengua, en Chomsky, no sólo está dada como tal, sino ya como lo que es: un saber, una competencia. Asimismo, el habla no sólo está dada como tal, como una forma determinada de la lengua, sino como ejecución, como realización de un saber en el hablar.
En cuanto al contenido, las dos concepciones sedistinguen en lo que consideran que es el contenido del saber lingüístico. En Saussure, la lengua -aunque no se diga explícitamente- es más bien un sistema estático de formas y contenidos. El saber lingüístico, en este caso, consiste en que se conoce una determinada forma y un determinado significado. En Chomsky, por el contrario, la competencia es más bien un sistema de reglas. Se concibeoperativa o dinámicamente. Se trata de operaciones que se realizan para construir de forma correcta en el hablar formas y estructuras lingüísticas, en particular, oraciones.
Por lo demás, las dos concepciones se corresponden exactamente. Esto se pone de manifiesto en formulaciones como “lo que Chomsky llama competencia”, “lo que en Saussure aparece como lengua”, que es muy frecuente encontrar en la...