Europa Central
La Europa Central y Danubiana acoge total o parcialmente a países que los acontecimientos políticos surgidos a raíz del derrumbamiento del Muro de Berlín en 1989 han convertido en protagonistas de la historia reciente de Europa. Esta región mantuvo relaciones y lazos históricos comunes en siglos pasados (Sacro Imperio Germánico, Imperio austro-húngaro), y sevio en parte amenazada por el Imperio otomano y el expansionismo ruso, que ha marcado con posterioridad su más reciente historia. Los 2.860 km de recorrido del Danubio simbolizan como ningún otro una vía de la cultura e historia de Centroeuropa.
La región presenta un relieve contrastado con formas alpinas como los Cárpatos y masas hercinianas de montañas bajas y desgastadas que remontan suantigüedad a más de 250 millones de años. La estructura de los Cárpatos se caracteriza por sus macizos separados. Al sur, la cadena montañosa forma un amplio círculo alrededor de la meseta de Transilvania, antes de dirigirse hacia las Puertas de Hierro (Rumania), profunda hendidura por donde atraviesa el Danubio. El área comprende además una vasta llanura encerrada en gran parte por un cinturón demontañas, la Panonia.
El relieve herciniano ocupa vastas zonas de esta región. Faltan los contrastes de formas de tipo alpino y predominan las ondulaciones configurándose así un paisaje de semimontaña, a menudo boscoso y en ocasiones sometido totalmente al cultivo y que no presenta obstáculos para las comunicaciones, lo cual ha ofrecido ventajas para el asentamiento humano. Se halla aquí tambiénparte de la franja carbonífera europea de mayores yacimientos que ha sido de importancia decisiva para el desarrollo industrial de la región. De entre las zonas afectadas por la orogenia herciniana destacan, por su aprovechamiento turístico, el cuadrilátero de Bohemia, la Selva de Turingia y el Bosque Bávaro.
La hidrografía de la región se reparte entre los afluentes del Danubio (Isar, Inn,Drava, Sava, Tisza), que como el propio Danubio marcan la frontera en ocasiones entre los diversos estados, y aquellos ríos que drenan hacia el Mar del Norte y el Báltico (Weser, Elba, Oder y Vístula). Un lago de enormes dimensiones, el Balatón, de 598 km2 de extensión ubicado en territorio de Hungría, y el pequeño lago de Neusiedl compartido por Austria y Hungría rompen la monotonía de la llanurapanonia.
El clima presenta tres modalidades bien distintas en función de la diversidad de mares y del relieve que afectan a la región. Un clima de rasgos mediterráneos caracteriza a las áreas costeras de Rumania y Bulgaria bañadas por el Mar Negro, que fue el origen de los importantes flujos heliotrópicos y balneotrópicos a esta zona entre los setenta y los ochenta. Las áreas septentrionales deAlemania y Polonia gozan de un clima oceánico, mientras que el continental, extremado en algunos casos, es el que predomina en casi toda la cuenca danubiana.
Obviamente, esta intrincada variedad de características geográficas ha originado paisajes que el turismo ha sabido valorar desde sus inicios. Así, a los balnearios bohemios que acogieron intelectuales, músicos y a la aristocracia del Imperioaustro-húngaro, se suman las cumbres de los Alpes de Transilvania con sus cada vez más reconocidas estaciones de esquí y el literario y cinematográfico recuerdo del Conde Drácula. A ellos se unen los escenarios creados por el Danubio, que presta su encanto a su paso por las ciudades de Viena, Bratislava, Budapest. El Recodo del Danubio y su desembocadura completan los atractivos queofrece el mítico río evocador de historia y música. Al norte, la extensa llanura que comparten Alemania y Polonia no carece de singularidades: los lagos Mazurianos, la bahía de Gdasnk con sus centros turísticos o las ciudades portuarias unidas antaño por la importante Liga Hanseática.
Los cambios políticos han sacudido en la última década a esta región destacando la unificación alemana, el...
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