Evaluación De Impacto

Evaluación de impacto:
Desde la perspectiva metodológica

La importancia que le asigna la tradición de la evaluación de impacto a las metodologías cuantitativas (cuyos instrumentos más típicos son las encuestas y otros recursos estadísticos), puede haber generado la idea de que esa evaluación se contrapone al uso de metodologías cualitativas.
Sin duda, la relevancia que se atribuye a laposibilidad de establecer un «cálculo» sobre los efectos netos de los programas, hace que las metodologías cuantitativas se consideren —generalmente— como un componente necesario de las evaluaciones de impacto.
Pero, tal y como ha venido ocurriendo en el conjunto de las ciencias sociales en los últimos lustros (Corbetta, 2003; Martínez, 2004), la combinación de esas metodologías con las cualitativas yla consideración de sus resultados (no siempre compatibles) como parte de la evaluación de impacto ha adquirido un uso y una legitimidad cada vez mayores.
Nuevamente en este caso las referencias que plantea el Banco
Mundial tienen mucho interés por la trayectoria de ese organismo con respecto a este enfoque evaluativo. Esa organización plantea lo siguiente
(BM, 2000):
• «(…) Puesto que medirel escenario contra factual (...lo que habría ocurrido en la población-objetivo sin el programa que se examina… n. de r.) es esencial para las técnicas de análisis de efectos, los diseños cualitativos se han usado en conjunto con otras técnicas de evaluación» (p. 8) como las cuantitativas.
• La combinación «(…) de las evaluaciones cuantitativas y cualitativas con frecuencia puede ser el mejorvehículo para satisfacer las necesidades de un proyecto. Al combinar los dos enfoques, los métodos cualitativos se pueden usar para informar las preguntas clave sobre la evaluación de impacto, examinar el cuestionario o la estratificación de la muestra cuantitativa y analizar el marco social, económico y político dentro del cual se lleva a cabo un proyecto» (p. 9).
• Los métodos y las técnicascualitativas y participativas «(…) con frecuencia proporcionan información decisiva sobre las perspectivas de los beneficiarios, el valor que los programas revisten para éstos, los procesos que pueden haber afectado los resultados y una interpretación más profunda de los resultados observados en el análisis cuantitativo» (p. 2)
• «(…) Los métodos cualitativos y, en particular, la observación de losparticipantes, pueden proporcionar información decisiva sobre las formas en que los hogares y las comunidades locales perciben un proyecto y cómo se ven afectados por éste» (p. 8).
• «(…) Los informes de encuestas a menudo incluyen referencias
a aparentes incoherencias en los resultados o a diferencias interesantes entre las comunidades o grupos que no se pueden explicar con los datos. (…) La mayorflexibilidad de la investigación cualitativa significa que a menudo es posible regresar al terreno a reunir datos adicionales» (pp. 9-10) oportunidad que no brindan las encuestas con tanta facilidad.
Ese tipo de consideraciones hace que la evaluación de impacto use crecientemente, junto con las herramientas «cuantitativas» como las encuestas y los registros y sistemas estadísticos tradicionales,las herramientas «cualitativas» como las entrevistas semi-estructuradas o abiertas, diversas modalidades de observación participante, los registros obtenidos de grupos focales y hasta variantes de las «historias de vida».
Este hecho, importante en sí mismo, lo es también a la hora de apreciar el tipo de indicadores que pueden valorarse como parte del sistema de información de un programa que seaobjeto de evaluaciones de impacto, asunto al que nos referiremos en la segunda parte de este artículo.

Aproximación a la noción de la evaluación de impacto
Por evaluación de impacto se entiende —en sentido estricto— el estudio exhaustivo, sistemático y riguroso de esos efectos netos. Esta evaluación, al determinar estos efectos propios de un programa o política permite saber, también, qué...