Evolución del término "Cultura"

Trabajo Práctico de Comunicación, Cultura y Sociedad









El término cultura es un concepto complejo que ha evolucionado a través del tiempo, ampliándose cada vez más.
Haciendo una síntesis de la evolución del concepto presento las siguientes imágenes:


En sus primeras acepciones, en el siglo XVI, cultura ya no es más el estado de la cosa cultivada, sino una acción, el hecho de cultivarla tierra. El concepto designaba el cultivo de los campos, el hecho de trabajar en su desarrollo.


En el movimiento de las luces, que nació en Francia en el siglo XVIII, se entiende como cultura la formación de la mente, como estado de la mente cultivada por la instrucción, estado del individuo que tiene cultura. Para los pensadores de las luces, la oposición entre cultura y naturaleza esfundamental. La cultura es algo propio del Hombre, más allá de cualquier distinción de pueblos y de clases. La palabra se asocia a la idea de progreso, de evolución, de educación, de razón, que están en el núcleo del pensamiento de la época.



Esta es una imagen de Egipto, que constituye una de las más complejas civilizaciones de la antigüedad, su cultura está relacionada al río Nilo. La elegí porquecreo que es una gran representación de la relación entre cultura y civilización.
Es en el contexto de la Ilustración cuando surge otra de las clásicas oposiciones en que se involucra a la cultura, esta vez, como sinónimo de la civilización. Esta palabra aparece por primera vez en la lengua francesa del siglo XVIII, y con ella se significaba la refinación de las costumbres. Civilización es untérmino relacionado con la idea de progreso. Según esto, la civilización es un estado de la Humanidad en el cual la ignorancia ha sido abatida y las costumbres y relaciones sociales se hallan en su más elevada expresión. La civilización no es un proceso terminado, es constante, e implica el perfeccionamiento progresivo de las leyes, las formas de gobierno, el conocimiento. Como la cultura, también esun proceso universal que incluye a todos los pueblos, incluso a los más atrasados en la línea de la evolución social.


Herder creía que la cultura podía entenderse como la realización del genio nacional. Pensaba que había que darle a cada pueblo, empezando por el alemán, su orgullo.
La idea alemana de cultura fue creada por una clase media que dudaba de sí misma, que se sentía relativamentealejada del poder y de los honores y que buscaba otra forma de legitimidad social. Por eso, a partir del siglo XIX, la noción alemana de Kultur tiende cada vez más a la delimitación y a la consolidación de las diferencias nacionales. Se trata, por lo tanto, de una noción particularista, que se opone a la noción francesa, universal, de “civilización”. Entonces, la idea alemana de cultura evolucionaun poco durante el siglo XIX bajo la influencia del nacionalismo.


Esta es una parte de la publicación que hizo Edward Tylor en Primitive Culture, en donde hace una de las definiciones más ampliamente aceptadas de cultura.
Una de las principales aportaciones de Tylor fue la elevación de la cultura como materia de estudio sistemático. A pesar de este notable avance conceptual, la propuesta deTylor adolecía de dos grandes debilidades. Por un lado, sacó del concepto su énfasis humanista al convertir a la cultura en objeto de ciencia. Por el otro, su procedimiento analítico era demasiado descriptivo. En el texto citado arriba, Tylor plantea que “un primer paso para el estudio de la civilización9 consiste en diseccionarla en detalles, y clasificar éstos en los grupos adecuados” (Tylor,1995:33). Según esta premisa, la mera recopilación de los “detalles” permitiría el conocimiento de una cultura.


La propuesta teórica de Tylor fue retomada y reelaborada posteriormente, tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. En este último país, la antropología evolucionaba hacia una posición relativista, representada en primera instancia por Franz Boas. La crítica de Boas en contra de los...