Evolución en plantas

“Leaf Evolution: Gases, Genes and Geochemistry”
DAVID J. BEERLING
Durante la evolución de las plantas,las hojas se han originado al menos en dos ocasiones independientes. El resultado de estos eventos evolutivos históricos está representado en las floras actuales por las micrófilas de las licofitas ylas hojas megáfilas de las eufilofitas.
Se considera que las micrófilas, con su vasculatura característica y su ausencia de ramificación, han evolucionado a partir de excrecencias espinosas y sonanteriores a las megáfilas en el registro fósil de las plantas terrestres. De mayor importancia, sin embargo, fue el origen de las megáfilas en las plantas vasculares a través de la modificación deldesarrollo de las ramas laterales debido a que la gran mayoría de las aproximadamente 250.000 especies de plantas con flores existentes.
Las megáfilas alteraron la trayectoria evolutiva de las plantasy de los animales terrestres, los ciclos biogeoquímicos de los nutrientes, del agua y del dióxido de carbono y el intercambio de energía entre la superficie terrestre y la atmósfera, esto debido a lacapacidad de estas hojas para soportar condiciones climáticas extremas entre los trópicos y la tundra, mientras que al mismo tiempo facilitan la fijación neta de aproximadamente 207 mil millones detoneladas de CO2 a escala global. Esta producción proporciona energía para casi todas las formas de vida terrestre en la Tierra, especialmente a los tetrápodos y a los insectos, y enlazan muchosecosistemas y procesos biogeoquímicos. La llegada de las megáfilas tuvo lugar alrededor de 40-50 millones de años después del origen de las plantas vasculares. Las primeras plantas vasculares ancestralesdatan de finales del Silúrico, hace unos 410 millones de años, estando compuestos por un tallo simple o ramificado con esporangios, pero sin hojas. Las plantas continuaron careciendo de hojas durante...