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EL HIBRIDO DE PALMA
1. ¿Qué es el Híbrido de Palma?
El CIRAD como resultado de sus investigaciones a lo largo de muchos años, ha desarrollado un
programa de producción de semillas de híbridos interespecíficos F1 (Elaeis guineensis x Elaeis Oelifera).
Estas semillas que resultan del cruce de material Elaeis Oleifera brasileño y polen de Elaeis Guineensis
del CIRAD, se les conocen comosemillas de Híbrido de Palma.
El Híbrido de Palma es un material que se ha probado en diferentes plantaciones con excelentes
resultados: alta productividad y tolerancia a enfermedades propias de America tropical.
2. Historia del Híbrido de Palma
El Híbrido de Palma nació a principios de la década del setenta, cuando el IRHO realizó algunos
cruzamientos por curiosidad científica, usando comogenitores femeninos unas palmas Elaeis oleifera de
la zona del Sinú. Estos trabajos fueron liderados por el señor Jacques Meunier, director del
departamento de selección del IRHO.
Estos primeros cruzamientos se sembraron en varias plantaciones de Colombia, Ecuador e Indonesia,
sin conocerse ni su potencial ni sus limitaciones. Esto fue un grave error ya que más adelante se
descubriría la bajaproductividad y extracción, situación que alejó el interés de investigadores e
inversionistas de este material.
No obstante, a pesar de los malos resultados, se comprobó la tolerancia de estas palmas a la PC y a
otras enfermedades y plagas, y se conoció la especial calidad de su aceite comparado con el de la
Palma Africana.
El investigador Philippe Genty, quien trabajaba para el IRHO en laplantación de INDUPALMA en el
Magdalena Medio Colombiano, se interesó desde los años 73 y 74 en este cruzamiento debido a las
evidencias de resistencia a enfermedades como la Marchitez Sorpresiva y la Mancha Anular. Del año 75
en adelante, como entomólogo responsable de la sanidad de INDUPALMA, realizó una serie de
investigaciones con este material para determinar su resistencia a diferentes insectos yplagas. A través
de sus trabajos, el señor Genty comprobó que el material híbrido tenía un alto contenido de polifenoles
o taninos que son insecticidas, bactericidas y fungicidas naturales que protegen la planta contra las
plagas y enfermedades.
A finales del año 1977, el señor Michel Ollagnier, director de investigaciones del IRHO, al regreso de una
misión en el Brasil, trajo consigo unassemillas de Elaeis Oleifera provenientes de la localidad de COARI,
en la cuenca central del amazonas; este material fue germinado y sembrado en 1978 en INDUPALMA y
en una estación de producción de semillas del IRHO en Benin (Africa). El señor Genty observó que las
semillas de este material tenían un tamaño de 5 a 10 veces superior al del material Elaeis Oleifera del
Sinú con que se habíatrabajado previamente.
Cuando en el año 1986 se desató la epidemia de PC en Hacienda La Cabaña S.A., en los Llanos
Orientales, la comunidad palmera fue alertada y se hizo pública y evidente una gran amenaza para esta
actividad en la principal zona palmera del país. En este momento no se conocía nada de cómo manejar
esta enfermedad ni de cómo evitar su propagación, a pesar de que se recurrió alpersonal más
capacitado del país y a algunos extranjeros.

INDUPALMA ofreció compartir el conocimiento del señor Genty para que analizara el problema y con él
se viajó a Brasil para conocer las experiencias en PC en la plantación de DENPASA y los trabajos del
IRHO sobre esta materia. La gran conclusión de la visita fue que la única solución a este problema en
los Llanos Orientales colombianos seencontraría buscando resistencia por la vía genética.
Dado que la única experiencia de resistencia era la del Urabá, se tomó la decisión de probar el material
híbrido en La Cabaña con unas palmas de cruzamientos basados en material Sinú y otras semillas de
Origen Coari, Brasil. Así mismo, se empezaron a reunir semillas de palmas puras Elaeis Oleifera de
diferentes orígenes tales como...