Evolucion

AUTRALOPITHECUS AFRICANUS
El material atribuido a este homínido se ha encontrado en sólo cuatro cuevas: Taung, Sterkfontein, Makapansgat y Gladysvale, todo en el noroeste de Sudáfrica. Los fósilesson de dos a tres millones de años.
El primer Australopithecus africanus muestra - o australopiteco de cualquier tipo - que se descubrió fue el niño de Taung, (a veces llamado el "bebé de Taung" - lapersona en cuestión era de tres y medio años de edad) de los cuales la parte facial de la cráneo muy bien conservado (ver figura abajo a la derecha). Fue encontrado en una caja de piedras de la cuevade Taung por el anatomista Raymond Dart, de la Universidad de Witwatersrand, en Johannesburgo. Él al principio sólo podía ver un molde del cerebro que sobresalen de un pedazo de piedra, pero se diocuenta inmediatamente de que era un primate en cuestión, y minuciosamente picado la cara incrustada libre de la matriz de la roca.
Dart (1925) se atribuyó de inmediato la muestra representa un ancestrohumano muy temprano. La comunidad científica, sin embargo, rechazado durante mucho tiempo su reclamación. Sabiduría aceptada en el momento dijo que los humanos habían llegado a ser en Asia.
Elcráneo más completo de un adulto Australopithecus africanus que se ha encontrado (que data de 2,15 millones de años), una muestra (STS 5) apodado "Sra. Ples" † (ver figura a la derecha), fue descubierto en1947 por el amigo de Dart, Robert Broom y John T. Robinson en Sterkfontein (ver figura abajo a la derecha). Ples es la abreviatura de Plesianthropus, el género desaparecida a la que se le asignó elcráneo en un principio. Muchos fósiles de Australopithecus africanus adicionales se siguen encontrando en Sterkfontein (ver foto de la excavación), pero ninguna otra ha sido encontrada en Taung, a pesarde la intensa búsqueda.
En un artículo reciente (Berger 2006), el paleontólogo Lee Berger, proporciona una fuerte evidencia de que las marcas en las cuencas de los ojos del niño de Taung son los...