Evolución Humana

Evolución humana: Australopithecus, Homo Habilis, Homo Erectus y Homo Neanderthalensis

Hoy analizaremos los diferentes cráneos de las especies que representan los diferentes momentos de la evolución humana. También haré algunas referencias al esqueleto postcraneal. En concreto me fijaré en aquellos rasgos que aporten información entorno a:
-El desarrollo de determinadas estructurascerebrales (a partir de los surcos de las zonas que controlan, por ejemplo, el lenguaje, y que son visibles en los moldes endocraneales).
-El bipedismo (a partir de la posición del foramen magnum, la estructura pélvica, el pie, etc.).
-La dentición y el aparato masticatorio.

Australopithecus
Esta especie es el eslabón que une los primates primitivos y el género Homo. Los más antiguos datan de hace 4crones (millones de años)aproximadamente y vivían en África. En nuestro caso sólo analizaré las especies Afarensis y Africanus.
A. Afarensis
Esta especie datada hace 3,6 y 3 crones se caracteriza por:
A-Gran achura de los zigomáticos.
B-Fuerte prognatismo.
C-Gran surco prenasal.
D-Escaso desarrollo de los lóbulos del cerebro (lo que hace que el cráneo tenga forma de campana).
E-Bipedismo:Foramen magnum adelantado (E1) y apófisis mastoides del occipital agrandado (E2) (respecto primates primitivos).
F-Cresta en el asterio. Músculos temporales llegaban al plano sagital.
G-Paladar y dentición primitivos, en forma de U, con raíces largas y curvadas hacia atrás. Hay diastema (G2).
Por A, C, F y G podemos deducir que tenían poderosos músculos para la masticación.
Por estascaracterístcas y otras (como por la forma del tórax, la ubicación del íleon, la cavidad intercondílea del fémur y la plataforma tibial) puede asegurarse que el Austrolopithecus era un bípedo medio arbolícola.
Además, en relación al desarrollo de estructuras cerebrales, observamos que hay un aumento del área de asociación posterior parietal. En cuanto al tamaño general del cerebro no hay aumento importanterespecto a los simios (390 cc). Sin embargo:
Podemos estar seguros de que Australopithecus fue un primate cultural, esto es, basado principalmente en una conducta aprendida  y en un comportamiento social, aunque también, pero en menor grado, en un comportamiento instintivo genéticamente codificado. (Tobias 1991, pág. 830).
A.Africanus
En esta especie, la primera en ser descrita por el hallazgodel niño de Taung, sí que hay un pequeño aumento de la bóveda, probablemente alométrico. Además está presente, aunque poco desarrollada, la área de Broca y que es responsable del habla motora. Con mucha seguridad fueron los precesores de los Homo habilis.
Vivió entre hace 3,3 y 2,5 crones. Así pues, en sólo 500.000 años hubieron importantes mejoras.
En cuanto a la dentición esta especie perdiófacultades masticatorias: desaparece la cresta de asterio, los diastemas y el eje buco-lingual del premolar 3 pasa a ser de 90 grados




Homo habilis


Hace 2,3 – 1,8 crones vivió esta especie ya considerada del género Homo. Obviamente, esto fue considerado así no sólo por el aumento del tamaño cerebral sino también por sureorganización y por el desarrollo del uso de herramientas(evidenciado por la mayoría de hallazgos).
Características observables:
A-Expansión cerebral (entre 510 – 775 cc. De 640 cc de promedio) lo que supone un aumento de un 45,1% respecto al A. africanus. Mayor índice de altura supraorbitraria (A1). Expansión eminencias parietales (corresponde a las áreas 39 y 40 de Brodmann)(A2) y frontal. Otros: Asimetría cerebral. Desarrollo de las áreas del lenguaje: Brocay Wernicke. Arterias meníngeas medias más complejas y ramificadas (para el riego sanguíneo de los lóbulos frontal y parietal).
B-Menor anchura de los zigomáticos.
C- Menor prognatismo.
D- Nariz con escasa o ninguna fosa subnasal.
E- Foramen mágnum más adelantado.
F-Caninos y premolares no sobrepasan los demás dientes. El tercer molar dismuye de tamaño.
Otros: Reducción generalizada de...