Expansión Urbana Y Regulacion De La Tierra. Mario Lungo

Expansión urbana y regulación de la tierra en Centroamérica: * antiguos problemas, nuevos desafíos
Mario Lungo**

A

diferencia de lo que ocurre en los Estados Unidos de Norteamérica, donde la cuestión de la expansión urbana ha generado muchos estudios, discusiones y políticas con distintos resultados (Lincoln Institute, 2000), en Centroamérica, aunque la expansión de las mayores ciudades estambién una característica del proceso de urbanización que se acompaña en la mayoría de países con el fenómeno de una acentuada primacía urbana (Cuervo, 1993), esta temática ha sido poco debatida y analizada, pero ha comenzado a cobrar relevancia en los años recientes a raíz de los profundos cambios que están ocurriendo en las ciudades de la región. En la explicación de esta situación seencuentran, podemos plantear hipotéticamente, varias razones: primera, el tardío proceso de urbanización en países donde hasta en años recientes predominaba una economía de base agraria; segunda, el fuerte predominio, desde la época colonial, de las principales ciudades, caracterizadas por un patrón de crecimiento espacial muy concentrado alrededor de las áreas centrales; tercera, el hecho de que laszonas de expansión urbana fueran el sitio de localización, en muchos casos en las últimas décadas, de los asen* Trabajo elaborado para el Grupo de Trabajo sobre Desarrollo Urbano de CLACSO. Las ideas de base referidas a América Latina fueron publicadas en el boletín Land Lines, vol. 14, # 2, marzo del 2001, Lincoln Institute of Land Policy. ** Profesor-investigador de la Universidad CentroamericanaJosé Simeón Cañas y Director Ejecutivo de la Oficina de Planificación del Area Metropolitana de San Salvador (OPAMSS).

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El rostro urbano de América Latina - O rosto urbano da América Latina

tamientos ilegales, lo que hizo que quedaran al margen de la regulación urbanística y fueran ignoradas por la inversión pública y privada. Así, mientras el paisaje de la expansión urbana en losEstados Unidos muestra un conjunto de zonas residenciales para los sectores sociales de ingresos medios y altos, comunicados por una infraestructura vial donde se privilegia el uso del automóvil individual, el panorama en la mayoría de los suburbios de las principales ciudades centroamericanas es muy diferente: ha sido el reino de la pobreza, la informalidad y la ausencia de infraestructura,equipamientos y servicios básicos, a pesar de que la concentración poblacional en las áreas centrales, heredada del patrón colonial, generara importantes bolsones de pobreza en éstas (Portes y Lungo, 1992) y la existencia de zonas de vivienda de sectores sociales de altos ingresos en algunas partes de la periferia de gran valor escénico. Sin embargo, el panorama anterior ha cambiado en los últimos años. Secomienzan a observar, producto de las transformaciones demográficas y económicas, conjuntos residenciales de diferente tipo, desde grandes proyectos para sectores sociales de ingresos medios y bajos hasta las nuevas y exclusivas “zonas cerradas” para los grupos de mayor riqueza, coexistiendo con grandes centros comerciales situados a lo largo de las principales autopistas. No obstante, persiste enlos suburbios de las principales ciudades centroamericanas un déficit de equipamientos sociales y servicios urbanos como el transporte público, este último claramente deficitario. Así, poco a poco va construyéndose un tejido urbano más heterogéneo en las zonas de expansión urbana, que acompaña al crecimiento del parque automotor privado y de las clases medias, al surgimiento de nuevas modalidadesde consumo, y al debilitamiento de un patrón de desarrollo económico basado anteriormente en la producción agropecuaria. Estas tendencias van acompañadas de una acentuada pérdida de importancia de la función habitacional en las áreas centrales históricas y la generación de amplias zonas de tierra vacante, muchas de ellas dotadas de infraestructura aún utilizable. Lo anterior está provocando que...