Exportaciones Ficticias

La industria maquiladora en México: ¿evolución o agotamiento? en Revista Comercio Exterior, Vol. 57, núm. 8, agosto, 2007, pp. 668-681

Maquiladoras en México: evolución o agotamiento?

Por Jorge Carrillo carrillo@colef.mx El Colegio de la Frontera Norte 1. Introducción. La maquila evoluciona? Esta es una pregunta relevante ya que, por un lado, existe una opinión generalizada de que lamaquila de exportación1 con sus cuarenta años de establecida en México ya no es competitiva frente a países como China y, por otro lado, los límites de un modelo de industrialización hacia fuera no permiten que evolucione dicho sistema. Más aún, los promotores de la economía del conocimiento y la innovación, consideran a la maquila como una etapa que debe superarse. Esto lleva a preguntarnos: el modelode maquila mexicano está agotado?. La evidencia tanto de factores estructurales como coyunturales (GAO, 2003; Carrillo y Gomis, 2003, Sargent y Mathews, 2004) que inhiben el modelo de maquila fundamentan de alguna manera el agotamiento debido a: un severo descenso de la actividad desde fines del año 2000 como consecuencia de la recesión en Estados Unidos; una escasa vinculación con la plantaproductiva nacional (5%) y un empleo mayoritario de trabajadores de producción (78%) con bajos salarios relativos (2.70 US. dlls por hora), y un deterioro ambiental. Sin menospreciar las limitaciones de la maquila, es necesario reconocer una realidad muy distinta: las empresas continúan operando (2,805 en julio del 2006), siguen creciendo (4.8% de julio 05-06), y continúan siendo definidas por losgobiernos como un sector prioritario (Programa Nacional de Desarrollo, 2000-06). De mayor importancia es el reconocimiento del proceso de evolución como veremos más adelante. Las empresas realizan procesos cada vez más complejos (productivos y tecnológicos); aumentan el número de productos y modelos que realizan; sustituyen productos; incorporan cada vez más innovaciones de proceso y certificacionesinternacionales; realizan cada vez más actividades de diseño e ingeniería de producto; obtienen distinciones por su desempeño en calidad, medio ambiente y seguridad; y las gerencias en empresas extranjeras se mexicanizan. Particular importancia tiene el mayor grado de autonomía en la toma de
Las maquiladoras son plantas que importan materias primas, componentes y maquinaria, para procesarlos oensamblarlos en México y posteriormente reexportarlos, principalmente a Estados Unidos, pagando impuestos únicamente sobre el valor agregado.
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decisiones de las maquiladoras respecto de sus casas matrices. En estos procesos las firmas, gerencias, ingenieros, trabajadores y los propios organismos que los representan, trabajan en un entorno de aprendizaje. Se forman capacidades tecnológicas,organizacionales y humanas dentro de las empresas y en las instituciones que les dan apoyo. Todos estos procesos, que pueden resumirse bajo el concepto de escalamiento industrial, reflejan una realidad: la trayectoria evolutiva de las empresas. Pero el nuevo contexto de competitividad en que se ve inserta la maquiladora en México (fuerte competencia por el mercado estadounidense a donde 95% delas exportaciones se dirigen), permite preguntarse si las características de su evolución y el ritmo que experimenta es suficiente para enfrentar el nuevo contexto de competitividad?. La respuesta no es simple ya que la maquila no es un sector homogéneo. Por tanto, analizar el escalamiento industrial y la heterogeneidad nos brindará una mayor comprensión de las actividades maquiladoras, así como desus potencialidades y limitaciones. A fines del año 2000 las condiciones externas de operación de la maquila en México cambiaron. En primer lugar, se presentó una severa desaceleración de la economía en Estados Unidos que produjo una reducción en la producción industrial y en el consumo derivada de la recesión y del efecto 9/11. En segundo lugar, la aplicación de las reglas de origen y del Art....