Famatina, problemática ambiental

Famatina: Minería y Conflicto Ambiental
La construcción de una mina de oro a cielo abierto en el cerro Famatina, situado en la provincia de la Rioja, provocó un nuevo conflicto ambiental en nuestro país.  Conflictos de este tipo no son novedad.  El establecimiento de un complejo minero siempre va a atraer la protesta de los ambientalistas.   Esto es porque no importa cómo decidas extraer losminerales o el petróleo – ya sea a cielo abierto, subterráneo, por dragado, etc.- la minería siempre va a afectar negativamente el medio ambiente.  Esto de debe a que la minería es un proceso que necesita de mucha energía y agua, y además libera grandes cantidades de residuos tóxicos (1).¿Esto significa que debemos eliminar la actividad minera?  De ninguna manera.  Lo que tenemos que hacer esregularla correctamente.  Después de todo, necesitamos los minerales.  Hay varias formas de llevar a cabo la minería, unas más eco-amigables que otras.  La manera más perjudicial es la minería a cielo abierto, y lamentablemente 2/3 de todos los metales del mundo son extraídos en este tipo de minas (2).  Esto es así porque construirlas muchas veces significa que grandes áreas serán arrasadas por lastopadoras; áreas que pueden estar cubiertas de árboles y en las cuales quizás haya grandes poblaciones de animales u hombres.
Como se darán cuenta, el primer gran problema de la mina de oro en Famatina es que es a cielo abierto y esta es la forma más perjudicial de extraer minerales.  Otro problema grande es con el uso del agua proveniente del Río Amarillo.  Esta agua es utilizada actualmente parauso humano y riego.  El problema es que debido a que la naciente de este río se encuentra en contacto con el mineral a extraer, la gente teme que se contamine el río.  ¿Y por qué temen tanto la contaminación del río?  Esto se debe a que la excavación minera para la producción de un anillo de casamiento típico produce hasta 20 toneladas de residuos mineros peligrosos (3).  La razón por el cual es tantoxico es porque el método más popular de las compañías mineras para separar el oro de la roca es un proceso que requiere el uso de cianuro.  Como ya probablemente sabes, el cianuro es tan tóxico que es considerado un veneno mortal.
Por suerte el gobernador de La Rioja, Luis Beder Herrera, garantizó que “no va a haber otra actividad mientras que la gente no este de acuerdo” (4).  Por lo tanto elproyecto minero se llevo a una consulta popular, lo que significa que la gente de La Rioja decedirá si se llevará adelante el proyecto minero por medio de una votación popular.  Esta decisión es muy prudente ya que la participación ciudadana es un prerequisito indispensable para el desarrollo sustentable de cualquier país.  Entre todos los ciudadanos debemos decidir qué tipo de país queremos ycómo pensamos llegar ahí.

El agua es la vida: Famatina



Norma Giarracca*. Socióloga.  En la provincia de La Rioja comenzaron a manifestarse conflictivamente las relaciones entre las poblaciones que defienden sus territorios de la minería a cielo abierto, las empresas –tanto las transnacionales como las que crea el Estado para cumplir con la legislación– y el Estado provincial. Dosdepartamentos están en movilización activa y alerta: Chilecito y Famatina con sus ciudades principales del mismo nombre. Son territorios cuyo telón de fondo son los altos cerros del Famatina, hoy amenazado por la minería.
 
En este valle, los territorios tienen pequeñas ciudades y poblados tales como Nonogasta, Anguinán, Sañogasta que se imbrican con los viñedos, olivares, nogales y una variadahorticultura. Como en casi todo el Noroeste, la región está formada por varias capas migratorias; encontramos europeos y árabes, bolivianos a partir de los años '60, y desde 1968, colonizaciones de sanjuaninos y mendocinos que portaron sus saberes vitivinícolas. No obstante, sus poblaciones indígenas, con sus sincretismos religiosos y fuertes tradiciones, representan una constante en la cultura riojana....