Farmacia

La farmacia prehistórica
Las excavaciones de algunos asentamientos más antiguos de la humanidad, como el de Shanidar, respaldan el argumento de que los pueblos prehistóricos recolectaban plantas con propósitos medicinales. Por medio del método de ensayo y error, aumento el conocimiento popular acerca de las propiedades curativas de ciertas sustancias naturales.
Cuando los curanderos deShanidar, o de algún otro asentamiento prehistórico, abordaban una enfermedad, la ubicaban dentro del contexto de su compresión general del mundo que los rodeaba, que estaba lleno de espíritus buenos y malos. Como en el caso de otros cambios y desastres a su alrededor, los pueblos primitivos interpretaban las enfermedades como fenómenos sobrenaturales. Con los tratamientos sucedía lo mismo, y así, losmedicamentos actuaban atraves de medios sobrenaturales. Los conjuro de los hechicero, algunas veces formulados con la ayuda de sustancias mágicas, podían combatirse de igual forma.
Las pociones mágicas con fines curativos eran parte de la tarea del chamán. Elaboraba los remedios necesarios para protegerse de la influencia de los conjuros o de los espíritus maléficos. Así, de estos orígenesprimitivos derivó una doble herencia que considera a los fármacos como simples herramientas y como sustancias especiales con poderes casi sobrenaturales.
Si bien los pueblos primitivos descubrieron solo una pequeña cantidad de fármacos eficaces, el concepto de que se puede influir en las funciones del cuerpo por medio de una fuerza externa debe considerarse uno de los mayores avances de la humanidad.Para que se desarrollara más este concepto, hizo falta el entorno de la civilización. Para prosperar, el tratamiento médico racional necesitaba de las herramientas que proporcionarían las culturas arraigadas, como la escritura, los sistemas de intercambio.
La antigüedad
Cuando surgieron los asentamientos organizados en los grandes valles fértiles de los ríos Nilo, Tigris y Éufrates, se produjeroncambios que influyeron, en forma gradual, en los conceptos de enfermedad y curación. La investigación de documentos antiguos revela la separación gradual de la curación empírica de la puramente espiritual. Para los babilonios, la atención médica era brindada por dos clases de profesionales: el asipu (curandero mágico) y el asu (curandero empírico). El asipu confiaba más intensamente en lossortilegios y utilizaba piedras mágica; por su parte, el asu recurría a gran cantidad de fármacos y los manipulaba en diversas formas de dosificación o preparados, todavía básicos hoy día, como os supositorios, las píldoras, los lavados, los enemas y las pomadas.

Los textos médicos egipcios, al igual que los de Babilonia, muestran una estrecha conexión entre la curación sobrenatural empírica,muestran una estrecha conexión entre la curación sobre natural y empírica. Los fármacos vegetales eran el principal vehículo de poder curativo, mientras que los laxantes y los enemas eran los mas corrientes.
Las raíces de la profesión médica moderna en Occidente provinieron de la civilización griega. En los documentos ms antiguos, se halla un concepto mixto similar de droga o phármakon, palabra quesignificaba sortilegio, remedio o veneno. Los médicos griegos primitivos llamados demiurgos, habían avanzado a tal punto que diagnosticaban las causas naturales de las enfermedades. La mayoría de los medicamentos griegos se preparaban a partir de plantas y el primer estudio importante sobre las plantas en Occidente fue llevado a cabo por un discípulo de Aristóteles, Teofrasto. Su ejemlo de combinar lainformación de eruditos, parteras, recolectores de raíces y médicos itinerantes fue emulado, 300 años mas tarde, por Dioscórides. El resumen del saber acerca de los fármacos realizado por este ultimo, Materia Medica, resulto ser, en sus diversas formas, la enciclopedia clásica de los fármacos durante muchos siglos siguientes.
Fue atraves de las enseñanzas y los escritos de Galeano, medico...