Fecha de caducidad en alimentos

¿Cómo se estima la fecha de caducidad y la fecha de consumo preferente?

A través de los estudios de vida útil se fijan las fechas de caducidad, las fechas de consumo preferente y, ademásse asegura que los alimentos mantienen una calidad elevada durante su vida útil. La calidad está ligada con aspectos sensoriales (olor, color y sabor), nutricionales (minerales y vitaminas) y aquellosrelacionados con la seguridad alimentaria.
La vida útil de un alimento es el periodo de tiempo durante el cual mantiene una calidad adecuada siempre que se garanticen las condiciones de conservación que seindican en el etiquetado.
Además, la vida útil depende tanto de las propias características de los alimentos como de las técnicas de conservación de los mismos. Buscamos tecnologías que mantengan lascaracterísticas originales del producto con la mínima elaboración y formulación, como son el empleo de conservantes naturales y las técnicas de procesado mínimo.
Todas las agresiones que puede sufrirun alimento deben ser controladas mediante técnicas de conservación como refrigeración o congelación, entre otras. Gracias a éstas, el alimento puede conservarse en buen estado durante un período máso menos largo, que cualquiera puede conocer a través de la fecha de caducidad o de consumo preferente. Esta fecha va dirigida a aquellos productos más perecederos, es decir, con más riesgos decontaminación para la salud humana, por ejemplo, los cárnicos. El consumo preferente se usa para aquellos alimentos cuyo deterioro no es tan evidente ni peligroso, por ejemplo, los cereales. Por ley,existen algunos alimentos exentos de indicar la fecha de caducidad o consumo preferente, como son los vinos o bebidas alcohólicas de más de 10º. Esto no quiere decir que el paso del tiempo no deteriore sucomposición, aunque no ocasionen riegos para la salud.
Según la vida útil del alimento, la fecha de caducidad se introduce de distintas maneras:
Los que no pueden conservarse más de tres meses...