feminicidio

¿Tipificar el Femicidio?
Patsilí Toledo Vásquez*

Este comentario, junto a los
documentos que analiza,
está disponible en
www.anuariocdh.uchile.cl

1. Femicidio, violencia contra las mujeres, violencia de género
En los últimos años, junto con la mayor sensibilidad de la opinión pública frente a la violencia
contra las mujeres –en particular la que se produce al interior de relaciones depareja, actuales o
pasadas– y la reacción del sistema judicial frente a ella, se ha debatido con mayor intensidad en
torno a la revisión del marco jurídico-penal aplicable a la sanción de estas conductas en nuestro
país. Durante el año 2007, dentro de las diversas propuestas presentadas a tramitación legislativa
frente a esta problemática, una de las más controvertidas en el plano político yjurídico ha sido la
que prevé la creación de un tipo penal especial para la sanción del femicidio1, concepto bajo el
cual se comprenden los homicidios de mujeres cometidos por sus parejas actuales o pasadas.
El concepto de femicidio o feminicidio, sin embargo, ha sido ampliamente utilizado en la literatura
feminista2 y en el movimiento de mujeres por más de una década, para aludir a –einicialmente,
hacer públicamente visibles– los homicidios de mujeres por el hecho de ser tales en un contexto
social y cultural que las ubica en posiciones, roles o funciones subordinadas, contexto que, por
tanto, favorece y las expone a múltiples formas de violencia. De hecho, el reciente debate mediático
y político nacional tiende a restringir el concepto al llamado femicidio íntimo, que comprendeel cometido por el hombre con quien la víctima tenía o tuvo una relación íntima, familiar, de
convivencia o afín; la noción política de femicidio ha tenido y tiene un alcance mucho mayor.
Así, figuras como el femicidio sexual, en que –sin existir aquellos vínculos– el elemento común
a los homicidios de mujeres es la violencia sexual ejercida contra las víctimas, como ocurre en
los masivos yconocidos casos de México –Ciudad Juárez– y Guatemala, en los que se suma la
impunidad de facto que los rodea, como consecuencia de las graves deficiencias o negligencias

* Abogada. Investigadora invitada del Departamento de Ciencias Penales de la Facultad de Derecho de la Universidad de
Chile. Actualmente es alumna de Doctorado en Derecho Público de la Universidad Autónoma de Barcelona.
1El proyecto de ley que “Modifica el Código Penal y el Decreto Ley N.° 321, de 1925, para sancionar el ‘femicidio’, y
aumentar las penas aplicables a este delito” (Boletín: 4937-18) fue presentado a tramitación legislativa en abril de 2007.
En este artículo sólo abordaremos lo referido a la tipificación del femicidio, sin examinar otros aspectos del proyecto de
ley.

2

El uso generalizadode este neologismo se produce especialmente a partir del libro Femicide: The Politics of Woman killing,
de Jill RADFORD y Diana RUSSELL (Twayne Publishers, Nueva York, 1992). Hacia el final de este artículo, utilizamos
especialmente la expresión femicidio (contenida en el proyecto de ley que motiva este comentario) equivalente a la
inglesa femicide, a pesar que en diversos paíseslatinoamericanos se prefiere la palabra feminicidio. En países de la
región existe debate a nivel teórico sobre la pertinencia del uso de la expresión femicidio en relación a estos crímenes,
ya que para ciertas autoras esta palabra sólo aludiría al acto de dar muerte una mujer (equivalente a homicidio), en tanto
la expresión feminicidio permitiría incluir la motivación basada en el género o misoginia. Otrasautoras agregan como
elemento del feminicidio la impunidad (de hecho) o inacción estatal frente a los crímenes, enfatizando la responsabilidad
del Estado en ellos, o extienden su uso a agresiones que no necesariamente provocan la muerte de las víctimas. Sobre las
diversas posturas al respecto, ver: CONSEJO CENTROAMERICANO DE PROCURADORES DE DERECHOS HUMANOS.
I Informe regional: Situación y...