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FERROCARRIL DE ANTIOQUIA


Su construcción comenzó en 1874 y terminó oficialmente con su inauguración en 1929. Fue un sistema de trenes de carga y pasajeros el cual unió la región central del departamento de Antioquia, Colombia, con el río Magdalena, y con las provincias localizadas al sur del departamento, esto es, Caldas y el Valle del Cauca. Este hecho se convirtió en la causa fundamentaldel desarrollo económico de Antioquia, y de paso de toda la nación colombiana.
Las razones que llevaron a la construcción del ferrocarril fue principalmente el aislamiento de Antioquia y su ambiente económico con el resto del país, por ello  la conformación y acumulación del capital del departamento se debió fundamentalmente a la minería mas que todo de oro, este metal precioso comandó laeconomía de Antioquia desde la Conquista española hasta el siglo XIX inclusive ya que la ganadería, la agricultura, y especialmente la artesanía y las manufacturas industriales, prácticamente no existían en Antioquia.

para 1874, la situación del entonces estado soberano de Antioquia, constituido por seis departamentos y con capital Medellín, exigía la necesidad de construir un ferrocarril quecomunicara esta ciudad con el río Magdalena, por entonces el eje comercial del país para las actividades de importación y exportación. Para entonces Antioquia estaba en paz, la violencia era muy poca, y había mejorado la economía minera, la cual colocaba a Antioquia como el primer productor nacional de este metal precioso.
Por estos días, el ingeniero Francisco Javier Cisneros, encargado de laconstrucción del Ferrocarril de Antioquia, envisionó la trascendencia del café como producto de exportación del país.

Esta construcción  duraría 55 heroicos años: desde 1874, cuando se firmó la construcción de una vía ferroviaria para comunicar a Medellín con Puerto Berrío, hasta agosto 7 de 1929, cuando se inauguró, con la primera locomotora, el túnel de La Quiebra. El primer riel se construyó enoctubre de 1875, la primera carga de materiales llegó a Puerto Berrío el 20 de julio de 1875 y el 7 de mayo de 1876, llegó la primera locomotora.3 El ferrocarril se concluye pocos meses antes que estalle la gran crisis de 1929 que, como es bien conocido, cerró los mercados de capitales y el crédito externo para obras como éstas. Fue ésta una de las últimas obras públicas que el país logró financiarconcurriendo al mercado de capitales internacional en los años veinte. Resultó pues providencial haber logrado terminar el ferrocarril en esos días, porque un retraso adicional probablemente habría implicado una dilación de veinte o treinta años en su terminación. El novedoso sistema de transporte alivió el trabajo requerido para mover las cosechas, pues el comercio comenzó a efectuarse mucho másrápidamente y con costos sustancialmente menores, tanto que podría resultar más o menos 65% más barato que por los medios usados antes que acabamos de describir.
Como ejemplo, el transporte de un piano por tierra desde Nare hasta Medellín duraba más o menos 20 días y costaba 265 pesos oro, en tanto que por ferrocarril el viaje duraba solamente un día y el costo era de 8,4 pesos oro. Al respectoindica Gabriel Poveda: “Basándose en información recogida en Antioquia y otras partes del país, P.W. Mac Greevy ha calculado que el flete promedio en caminos de herradura de Colombia en el período 1845-1880 era de 41,6 centavos por tonelada/ kilómetro; y que ya en la época de iniciarse nuestro ferrocarril (hacia 1880, era de 60 centavos por tonelada/ kilómetro.
El ferrocarril posibilitó también queAntioquia se transformara en uno de los territorios más rentables de Colombia gracias al comercio internacional del café.

Hubo muchos tropiezos para poner a andar las máquinas y los vagones, y no fue fácil que el público aceptara el tren de buenas a primeras. Reemplazar las nobles mulas y los arrieros por un jadeante monstruo de acero resultaba inverosímil para mucha gente, pues la nueva...