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Estaciones ferroviarias
Una estación ferroviaria o estación de ferrocarril es el sitio de donde salen o a dónde llegan los trenes. Se compone de varias vías, con desvíos entre ellas, y se delimita por señales de entrada y salida. Pueden estar al aire o bajo tierra.
Suelen componerse de andenes junto a las vías y un edificio de viajeros con servicios como venta de billetes y sala de espera.
Esuna instalación a la que pueden llegar y desde la que se pueden expedir trenes. Se compone de varias vías, con desvíos entre ellas, y se delimita por señales de entrada y salida. Adicionalmente son un punto de acceso al ferrocarril de pasajeros y mercancías, aunque no es una condición indispensable para ser una estación.
Papel de las estaciones en la explotación ferroviaria
Antes de laproliferación actual de señales ferroviarias, la única manera de controlar la circulación de trenes (para evitar las colisiones entre ellos) era controlando la llegada y la expedición de trenes en las propias estaciones, para que no hubiera dos trenes en la misma vía. Esto ha provocado que las estaciones sean un punto fundamental en la gestión de la circulación, siendo siempre inicio o fin de cantón.Además los itinerarios de los trenes tienen que comenzar y terminar en estaciones, y no en plena vía.
La importancia de las estaciones se ha reducido actualmente gracias a la proliferación de los sistemas de bloqueo automático que permiten situar señales en plena vía y controlar la explotación ferroviaria a distancia, de modo que el número de estaciones necesario es mucho menor.
Aun con los nuevosbloqueos, los desvíos y las señales se suelen acumular en las estaciones, por lo que se sigue situando en ellas la mayor parte de la gestión de la circulación. El control de la circulación de trenes en el interior de las estaciones se lleva a cabo a través de un dispositivo llamado enclavamiento.
Cuando un tren atraviesa una estación, se encuentra con las siguientes señales:
Señal avanzada: Sesitúa antes de llegar a la estación, a suficiente distancia como para permitir al tren detenerse antes de llegar a la entrada. Pueden existir tantas como vías lleguen a la estación. Indica al tren la situación de la entrada de la estación.
Señal de entrada: Se sitúa a la entrada de la estación, indica al tren si está autorizado a entrar en ella. Pueden existir tantas como vías haya en la estación.Señal de salida: Se sitúa a la salida de la estación, indica al tren si está autorizado a salir de ella. Pueden existir tantas como vías haya en la estación.
Tipos de estaciones:
Las siguientes estaciones son fáciles de construir y funcionan bastante bien cuando sólo dan servicio a un puñado de trenes. Cuando aumenta la densidad del tráfico, es posible que quiera probar un diseño de estaciónavanzada.
Estación de término
Las estaciones de término (o terminales) están al final de una línea de ferrocarril. Los trenes salen y entran por el mismo lado, por lo que podrían quedar bloqueados por trenes procedentes o con destino en la estación. A menudo se utilizan para estaciones pequeñas y sencillas, o cuando el espacio disponible no permite la construcción de una estación de un solo sentido.Estación de un solo sentido
Las estaciones de un solo sentido o estaciones en línea son aquellas estaciones en las que los trenes entran por un extremo y salen por el otro. Se trata pues de un tipo particular de estación pasante.
Los trenes que entran en la estación no bloquean la salida de los que salen. Esto funciona para un tráfico de mediana intensidad, pero sin Señales previas se puedencrear problemas en las estaciones con tráfico denso (por ejemplo, las estaciones próximas a las fábricas) ya que cuando todos los andenes estén llenos, el tren esperará en el andén situado más cercano a la entrada bloqueando el acceso al resto de trenes. Esto puede provocar un embotellamiento si el tren de la estación tiene órdenes de carga completa y está esperando la carga proveniente de otro...