FEUDALISMO

1. Concepto de feudalismo. Características y su evolución en la Historia.
Según el Diccionario de términos básicos para la Historia, la palabra feudalismo proviene de la palabra latina
foedus, que significa pacto o trato. Se trata de un sistema o modo de producción en el que, dentro de una
economía cerrada y autosuficiente, de predominio agrario y baja producción, los grupos sociales seestructuran de acuerdo con la posesión de la tierra, siendo la relación señor/siervo (servidumbre) la que
determina la manera de producir, y que, al establecer vínculos de dependencia personal, da lugar a una
fragmentación extrema del poder político y a una escasa movilidad social, propiciando una mentalidad
dominada por lo religioso.
Durante mucho tiempo se entendió por feudalismo el conjunto denormas que fijaban las relaciones entre
señor y vasallo dentro del grupo cuya función es la guerra; es decir, el feudalismo institucional o jurídico.
Sin embargo, es evidente que tanto la existencia como las prerrogativas de que goza el estamento militar, o
casta guerrera, están en estrecha dependencia con la organización socioeconómica, que es la base esencial de
la sociedad feudal, en laque la institución vasallática solo es un aspecto del sistema. Las continuas polémicas
sobre el feudo han llevado a la creación de modelos en los que se intenta establecer los requisitos que debe
reunir un sistema socioeconómico feudal, para así poder aplicarlo a una realidad concreta y determinar si
puede ser calificada de feudal, en qué grado y si únicamente presenta algunos rasgos feudalespor estar en una
etapa de transición. Uno de estos modelos es el que presenta las siguientes características para el feudalismo:
• Predominio absoluto del sector agrario en la economía.
• Monopolio de la propiedad agraria por parte de una aristocracia guerrera que la sustrae a los
mecanismos de compra−venta favoreciendo la concentración y amortización.
• Las fuerzas productivas empleadas enla agricultura (los campesinos) distribuyen su tiempo y esfuerzos
entre los mansos familiares y la reserva señorial.
• El campesino es obligado a proporcionar la mayor parte de las prestaciones personales en forma de
trabajo en la reserva del señor, a parte de las rentas, generalmente en especie.
• El campesino queda inserto en una estructura que le impide la movilidad social y territorial.
•La producción artesanal queda comprendida dentro del dominio señorial o dentro de organizaciones
gremiales, en el caso de existencia de ciudades.
• Ausencia de toda intervención del estado dirigida a regular la vida económica.
• Tendencia del estamento privilegiado al consumo de lujo como forma de distinción social.
Según ésto, el feudalismo no puede ser concebido como un sistema exclusivode Occidente ni de la Europa
medieval, sino que ha aparecido en distintos lugares y en diferentes épocas; así, formas feudales se han dado
en el Egipto faraónico, Mesopotamia, India, China, Japón e incluso hoy existen sociedades en las que
perviven rasgos feudales.
Muchos países del tercer Mundo están en la etapa de transición del sistema feudal al capitalista. En Europa,
vestigios delfeudalismo perduran hasta fechas muy avanzadas: en Francia e Inglaterra, hasta el siglo XVIII, y
en España, Polonia y Rusia hasta el siglo XIX. En ésta última, después de la abolición de la servidumbre, se
dan prestaciones feudales hasta la revolución de 1917.
1.1. Origen del feudalismo.
El origen del feudalismo europeo de la Edad Media hay que buscarlo en la transición del esclavismo, propio
delmundo mediterráneo, al feudalismo, que se inicia con la crisis del siglo III, debida a la cada vez mayor
dificultad para adquirir esclavos baratos (las guerras de conquista son raras), a su peligrosidad y a su escasa
productividad.

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Como solución de repuesto se va imponiendo el sistema de entregar las tierras en arriendo a los colonos libres
jurídicamente, pero sujetos a los grandes...