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Principales construcciones

En las constituciones y reglas cistercienses se prohíbe el empleo de ciertas disposiciones arquitectónicas, como las torres, pero nada se prescribe sobre lo que deberíaseguirse. Las torres se sustituyen por espadañas. Pregonan que la altura de los templos constituye un insulto a Dios y una prueba de orgullo (totalmente antigoticista). La reducción de la alturaimplica la supresión del elemento intermedio entre las arquerías y las ventanas: el triforio o tribuna. El ahorro parece haber sido la norma fundamental de esta arquitectura. De ahí la sencillez de lasestructuras y la parvedad del ornato, reducido a la más pura geometría. El edificio típicamente cisterciense está totalmente despojado de decoración, no sólo monumental y arquitectónica, sino postiza oadherida, como pudiera ser la pintura o las vidrieras. Las iglesias tienen una impresionante soledad.

De la decisión de no hacer obra de artística surgió una nueva tradición arquitectónica, queprodujo una relativa uniformidad en las construcciones, aunque no existe un tipo único de iglesia cisterciense, sí varios y aun ejemplares esporádicos, conformes todos al espíritu de austeridad impuestopor San Bernardo.

Usan el arco de medio punto y también el apuntado. La nave central se cubre con bóveda de cañón que va variando según los estilos artísticos: de medio punto, de cañón apuntadas,bóvedas de crucería ligeramente ojivales con nervaduras y ventanas laterales. Acabarán usando las góticas. Junto a la nave central, dos naves laterales de menor altura sirven como contrafuertes de labóveda de la nave central.
Los pilares son cruciformes con pilastras circulares embebidas que se prolongan, una hasta el arco fajón de la bóveda de la nave central, otras dos en los arcos formeros y lacuarta en la nave lateral. Las ramas de ojiva descargan en apoyos preparados, pero o bien son simples ménsulas o columnas que a veces no llegan al suelo. Las pilastras circulares de la nave...