Fiebre reumática

FIEBRE REUMÁTICA:
Consideraciones generales:
Aunque la indencia y prevalencia de la fiebre reumática ha disminuido gracias a la profilaxis que se realiza con los antibióticos disponibles hay factores de riesgo que condicionan su desarrollo. Como médicos familiares tenemos la oportunidad de detectar esos riesgos y actuar antes de que se presente el problema, ya que como sabemos deja secuelasincapacitantes que deterioran la calidad de vida de la persona que adquiere dicha enfermedad. Dentro de este artículo se expondrá, en primer lugar,  la fisiopatología de la fiebre reumática aguda y posteriormente los factores de riesgo que condicionan su desarrollo.
La fiebre reumática es una afección aguda que puede causar inflamación de las articulaciones, los ojos, los nervios y el corazón. Esmuy frecuente que sea una complicación de la garganta o de la faringitis estreptocócica. Los síntomas habituales son fiebre alta, erupción y dolores articulares y musculares que se presentan después o al mismo tiempo que la garganta irritada. Es posible que también se desarrolle corea, que se caracteriza por movimientos espasmódicos involuntarios del cuerpo y de la cara.
En gran medida, el uso deantibióticos para la faringoamigdalitis estreptocócica ha hecho que la incidencia de fiebre reumática haya descendido durante los últimos 50 años. Sin embargo, en fechas recientes ha habido brotes esporádicos de la enfermedad, que se adjudican a una nueva cepa de la bacteria estreptococo que produce una garganta irritada tan ligera y breve que pasa inadvertida.
ESTUDIOS Y PROCEDIMIENTOSDIAGNÓSTICOS:
Aunque no todos los episodios de faringitis estreptocócica se transforman en fiebre reumática, cualquier irritación de garganta que en un niño dure más de dos días debe ser revisada por el médico. Luego de examinar si la garganta presenta la inflamación y el pus característicos, el médico toma una muestra de las secreciones con un hisopo y la envíe a un laboratorio para que se realice uncultivo.
Si no hay irritación de garganta, pero otros síntomas indican la presencia de fiebre reumática, se ordenan análisis de sangre para determinar si hay anticuerpos estreptocócicos, y se un electrocardiograma para ver si ha habido daño al corazón. Se puede extraer un poco de de liquido de las articulaciones hinchadas para descartar otros tipos de artritis infecciosa.
Años después de lainfección inicial, un examen del corazón puede dejar al descubierto un soplo cardiaco. Mediante un examen del corazón con ultrasonido (ecocardiograma) se puede identificar patologías específicas.
Tratamientos médicos:
Se prescriben para eliminar cualquier microorganismo estreptocócico persistente, seguidos de antibióticos profilácticos en dosis bajas para evitar otros ataques. Este régimen preventivovaría, pero puede incluir una inyección mensual de penicilina o una dosis diaria oral de una sulfamida o penicilina. Algunos médicos están a favor de la profilaxis permanente con antibióticos, mientras que otros recetan solo durante los primeros años después de un brote de fiebre reumática.
Si se suspenden los antibióticos profilácticos, se deben volver a administrar en forma temporal antes ydespués de un trabajo dental o cirugía. Durante estos procedimientos, la bacteria puede penetrar en el torrente sanguíneo y llegar al corazón, donde puede multiplicarse y causar endocarditis.
Si el único problema es una artritis leve, quizá todo lo que se necesiten sean aspirinas u otros analgésicos. Una artritis más delicada requiere grandes dosis de aspirina o de otros medicamentosantiinflamatorios no esteroideos.
En caso de inflamación del corazón, se recetan altas dosis de aspirina, además de prednisona u otro corticoesteroide. Las arritmias cardiacas se tratan con medicamentos antiarritmicos y, de ser necesario, se prescriben otros fármacos.
En ocasiones, hay que recurrir a la cirugía para regenerar o sustituir válvulas cardiacas deterioradas, pero habitualmente esto no se...