filosofia

M. Kant

Fundamentación de la metafísica de las
costumbres

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M. Kant

Fundamentación de la metafísica de las
costumbres
Las principales obras de Kant que tienen por asunto la ética son tres: 1.ª, esta que
publicamos hoy, traducida por vez primera al español, FUNDAMENTACIÓN DE LA
METAFÍSICA DE LASCOSTUMBRES. 2ª, Crítica de la razón práctica (1). Y 3.ª,
Metafísica de las costumbres. Esta última se divide en dos partes: Teoría de las costumbres
y Teoría del derecho. No debe confundirse la Fundamentación de la metafísica de las
costumbres con la que lleva por título general Metafísica de los costumbres. Aquélla tiene
por objeto descubrir y exponer el principio fundamental de la moralidad y criticarsu
posibilidad. Ésta desenvuelve el sistema mismo de la moralidad, la teoría de los deberes y
la del derecho. Aquélla es, pues, como los cimientos; ésta, como el edificio de la moralidad.
Puede decírse, por tanto, que la Fundamentación trata el mismo tema que la Crítica de la
razón práctica. Pero lo hace en un sentido más popular y corriente, a la manera de los
ensayistas ingleses, mientrasque la Crítica acomete el problema con todas las armas de la
técnica filosófica y sigue un plan y unas divisiones parecidas a los de la Crítica de la razón
pura. Por eso mismo es la Fundamentación la obra moral de Kant en donde su pensamiento
ético llega a mayor claridad de expresión y en donde se encuentran las fórmulas más felices
y preñadas de sentido.
La historia de esta obra es curiosay, en cierto sentido, ejemplar. La preocupación por
los problemas morales es, en Kant, fundamental. Incluso se ha dicho que toda su filosofía
teórica es una mera preparación para la filosofía práctica; lo cual, en cierto modo, es
verdad, puesto que la crítica limita las facultades metafísicas de la especulación teórica,
precisamente para abrir camino a la práctica, y en Kant la religión sefunda en la moral y no
la moral en la religión. Además, las preocupaciones morales son esenciales, no sólo, en el
sistema mismo, sino también en el carácter personal de Kant, educado en los principios del
pietismo religioso, imbuido de un hondo sentido moral y religioso de la vida. Es, pues,
natural pensar que haya tomado muchas veces la pluma para escribir de asuntos éticos. Sin
embargo, elprimer libro importante sobre moral es esta Fundamentación (1785), publicada
cuatro años después de la Crítica de la razón pura. ¿Cómo es posible esto? ¿Es que Kant,
contrariamente a nuestras provisiones, no se ha preocupado de moral hasta después de
terminada su labor teórica?
De ninguna manera. Ha ocurrido lo contrario. Pero Kant ha tenido la virtud suprema de
ir destruyendo unas veces, yaplazando otras, todos los intentos y hasta obras terminadas de
moral, para no dejarlas salir a la luz con la imperfección de una doctrina germinante, aún
inadecuada, aún en período de gestación.

La Crítica de la razón pura se publicó en 1781. Antes de esta fecha conocemos cuatro
intentos de publicación o de redacción de obras morales. En 1165 tenía Kant terminado un
libro con el título dePrincipios metafísicos de la filosofía práctica. Este libro fue anunciado
en el catálogo de la feria de San Miguel, de 1765, entre las «obras que han de publicarse en
breve», con el título alterado de Crítica del gusto moral. El libro no se publicó, ni lo
conocemos más que por esos datos y títulos.
En 1767 escribe Kant a Herder: «Estoy trabajando ahora en una metafísica de las
costumbres...»Sabemos de este libro también por una carta de Hamann que dice así: «El
señor Kant trabaja en una metafísica de la moral que, en contraste con las que hasta ahora
se han publicado, ha de investigar más bien lo que el hombre es que lo que debe ser.» Con
esas apreciaciones concuerdan palabras del mismo Kant a Herder, diciendo: «... mi atención
se dirige principalmente a conocer la determinación...