Fisica

Energía marina o “de las olas”
Cuando hablamos deenergía marina nos referimos a la energía generada por el movimiento de las olas y las mareas, que se puede convertir en energía eléctrica, es una forma de aprovechar el potencial energético de los océanos al igual que la energía termo-oceánica. Para que este proceso sea efectivo, es necesario que la amplitud de la marea sea como mínimo de cincometros, así que es importante la profundidad del océano, por lo que sólo existe un número limitado de lugares en todo el mundo en que las condiciones de la marea son adecuadas para su explotación energética. En muchos lugares del mundo y especialmente en Asia donde la demanda de electricidad crece rápidamente cada año, se están desarrollando diversos planes para la construcción de centraleseléctricas que utilizan energía marina. En el 2000, se instaló en Escocia la primera central eléctrica comercial que producía energía a partir de las olas de marea. Corea del Sur espera terminar la “Central Eléctrica de Marea Sihwa” para el 2009, será la central más grande del mundo los países de rápida expansión tales como China e India también se encuentran entre los que investigan el uso comercialde la energía generada por las olas y la marea.
El Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) se inauguró en Orkney en Escocia en el 2004 y se encarga de evaluar potenciales generadores de energía de olas. Para el 2010, los funcionarios de la UE estiman que la energía obtenida del mar generará electricidad suficiente para abastecer casi un millón de hogares en el mundo industrializado.
España no sequeda atrás, la localidad cántabra de Santoña es pionera en la investigación de esta energía, al haberse instalado allí una de las primeras plantas de energía de las olas de Europa. La comunidad autónoma española con mayor potencial en este tipo de energía es Galicia.
La energía marina tiene múltiples ventajas ambientales, porque los mecanismos no se colocarían donde se desarrolla la actividadpesquera, sino más lejos y tampoco tiene efectos negativos para las aves acuáticas además no afea el paisaje porque los aparatos que se utilizan están colocados a gran distancia de la costa.
Aunque hace mucho tiempo que los ingenieros son conscientes del potencial que ofrece la energía generada por el mar, ésta no se ha desarrollado del mismo modo que otras energías renovables como por ejemplola energía eólica. En los últimos tiempos, ha habido un gran progreso en este campo y la operación avanza, pero el proceso es bastante lento, se espera que en un plazo de entre cinco y diez años se pueda comercializar este tipo de energía.
El mar es un recurso inagotable por descubrir. Las energías marinas esconden más de 93.000 teravatios hora (TWh) al año de potencial (que no aprovechamiento),según la Agencia Internacional de la Energía (IEA). En Europa, unos 200 (el 10 por ciento del consumo eléctrico de la UE). Sin embargo, es una energía incipiente, demasiado virgen. Y eso que la idea de utilizar la fuerza del mar para producir energía no es precisamente nueva. A pesar de los intentos y de la multitud de tecnologías existentes, la piedra con la que tropiezan es la misma: ladificultad de aprovechar el adverso gran azul. 
De hecho, no son pocas las tecnologías desarrolladas para obtener energía de la mareas, de las olas, de las corrientes, del gradiente térmico y del salino. La más conocida es la de las mareas, aquella que aprovecha el ascenso y descenso del mar producido por la acción gravitatoria del Sol y la Luna. Si bien, para que esta renovable sea viable es crucialun salto de marea superior a cinco metros, algo que no se da en todo el mundo. Aunque proyectos hay. También en fase comercial, como la central de La Rance, en Francia, que, con 240 megavatios de potencia, produce unos 4.400 gigavatios hora (GWh) al año desde su puesta en marcha en 1967.
Pero es la de las olas la fuente marina con mayor potencial: 45.000 TWh al año, frente a los 33.000 de la...