Fisica

Como queda dicho en el primer capítulo, los fenómenos de la electricidad y el magnetismo fueron conocidos por los antiguos griegos y probablemente por todo el resto del mundo antiguo. Sin embargo,los primeros estudios sistemáticos no fueron emprendidos hasta el comienzo del Renacimiento de las ciencias y las artes. Sir William Gilbert, médico personal de la reina Isabel I de Inglaterra, llevó acabo cuidadosos estudios de las interacciones magnéticas y publicó sus resultados en un libro, De Magnete, que contiene una descripción de todas las esenciales propiedades cualitativas de los imanes.Gilbert fue un partidario entusiasta del sistema copernicano del mundo y esperaba que las fuerzas que mantienen a los planetas en su movimiento orbital en torno al Sol pudieran ser explicadas como elresultado de la atracción magnética. Para estudiar estos problemas más minuciosamente hizo unas esferas de magnetita (mineral de hierro magnético) y estudió el campo en torno a ellas mediantediminutas agujas de brújula puestas en diferentes direcciones y a diferentes distancias en torno de las esferas. Así, observó que en un punto de la esfera había un máximo de atracción del otro extremo. En losdistintos puntos de la superficie de la esfera la aguja siempre se orientaba en una posición definida a lo largo de un gran círculo o meridiano que enlazaba los puntos de atracción máxima o polosmagnéticos de la esfera. Esto era sorprendentemente análogo al comportamiento de las agujas de la brújula en los distintos puntos de la Tierra, y Gilbert concluyó que nuestro globo puede ser consideradocomo un imán o magneto gigantesco con sus polos situados cerca de los polos norte y sur geográficos. Este concepto sobrevivió a través de los siglos, y después de haber sido desarrolladomatemáticamente por el gran matemático alemán Karl Friedrich Gauss es hoy un concepto fundamental en la teoría del magnetismo terrestre. Por otra parte, los intentos de Gilbert de hacer a fuerzas magnéticas...