Fisicos

Científicos antiguos

Filón de Bizancio (290-220 a.C.)


Filón de Bizancio vivió en el siglo III a.C., y fue discípulo de Ctesibio de Alejandría (h. 310-240 a.C.), científico al que se atribuye la intuición sobre la compresibilidad del aire. De sus escritos, recogidos en un obra de nueve libros, el Tratado de mecánica, sólo quedan algunos fragmentos: uno sobre las máquinas de guerra yotro sobre neumática.
Las investigaciones de Filón sirvieron sin duda como punto de partida para las elaboraciones teóricas más ricas y complejas de Herón de Alejandría (siglo I a.C.)
Filón es conocido sobre todo por la gran precisión y exactitud con que describió algunas máquinas de uso bélico. Estas armas habían hecho su aparición durante el reinado de Alejandro Magno (356-323 a.C.),como consecuencia de la mayor preponderancia que desde aquel momento habían adquirido la caballería y la infantería ligera. Muchos de los artilugios descritos por Filón se basaban en la tensión o en la torsión de los cuerpos elásticos. Filón se interesó especialmente por la definición de los principios mecánicos en los que se fundamentaba el funcionamiento de dos catapultas de torsión (una para ellanzamiento de flechas y otra para el lanzamiento de piedras).
Además de por la mecanización de los instrumentos bélicos de su tiempo, Filón es recordado por haber inventado la cadena, el muelle y un aparato que puede considerarse como el precursor del termómetro. Su ingenioso instrumento se basaba en un principio que fue aprovechado en el siglo XV por los científicos que elaboraron losprimeros termómetros de aire.


Herón de Alejandría (siglo I a.C)

Herón vivió probablemente en el siglo I a.C. en Alejandría, Egipto, donde existía una famosa escuela de estudios científicos, que también frecuentó Arquímedes; en esta academia también enseñó Euclides, fundador de la ciencia matemática.
Como testimonio de la extraordinaria difusión de las investigaciones de Heróntenemos muchos de sus escritos, que han llegado hasta nosotros en griego, latín, una parte incluso en árabe, y que están dedicados en su mayor parte a problemas de geometría y de geodesia. Definiciones geométrícas, Pneumática, Sobre el teatro automático, Guía para la estereometría, Comentario a los elementos de Euclides son sólo algunos de los títulos de sus principales tratados.


Estedispositivo, llamado la máquina de Herón, fue inventada por Herón en Alejandría aproximadamente en el año 150 a.C. Cuando el agua hierve en el matraz, el cual se suspende por tina cuerda, el vapor sale por los dos tiibos a los lados (en direcciones opuestas), creando un momento de torsión qtie hace girar al matraz.

En la obra Mediciones, en tres libros, Herón nos ha legado toda la culturageométrico y matemática del período helenístico; en ella el matemático griego define entre otras cosas un método general para hallar -por sucesivas aproximaciones- el valor de la raíz cuadrada de números que no son cuadrados perfectos, describe la manera de efectuar mediciones de triángulos cuadriláteros, polígonos regulares, círculos, y elipses, y establece algunas reglas para calcular el volumen delos cuerpos sólidos.
En la antigüedad Herón fue famoso por su extraordinaria fantasía, que aplicó también a la construcción de curiosas maquinarias; se hizo célebre por la creación de una máquina dispensadora de agua milagrosa que funcionaba introduciendo una moneda. Igualmente despertaron asombro sus dispositivos automáticos para el teatro y los sorprendentes artilugios que permitían laapertura automática de la puerta del templo apenas se encendía el fuego del altar.
Entre los instrumentos más propiamente científicos, Herón inventó la dioptra, que sirve para identificar la dirección a un punto y que fue el principal instrumento usado en la antigüedad para realizar mediciones geodésicas; construyó asimismo la eolípila, una especie de prototipo primitivo de la turbina de...