Fisiologia de la conducta humana

FISIOLOGIA DE LA CONDUCTA HUMANA

TEMA 1: MÉTODOS Y ESTRATEGIAS DE INVESTIGACIÓN
Cap.5
Para estudiar la fisiología de la conducta, investigadores de diferentes disciplinas han dedicado sus esfuerzos para obtener una gran variedad de métodos de investigación. A continuación, seleccionaremos algunos de los más importantes.
ABLACIÓN EXPERIMENTAL:
Es un método de investigación en elcual, se le extrae o destruye al animal una parte del encéfalo o tejido cerebral y seguidamente se evalúa su conducta. Se supone que si el animal ya no puede realizar una determinada función es debido a que ésta era controlada por la región destruida. Sin embargo, conductas específicas no dependen exclusivamente de regiones específicas del encéfalo. Hay que tener una especial precaución a la hora deconcluir, ya que si por ejemplo, sometemos a un animal a esta técnica y observamos que ya no realiza una conducta que había aprendido previamente, se podría concluir que esa región controlaba los procesos de aprendizaje. Sin embargo, el animal puede no realizar dicha conducta por otras causas, como la falta de motivación.
Una conducta no se controla sólo por una región cerebral, sino queestas regiones efectúan funciones que se combinan y dan lugar a las conductas.
A estos experimentos donde se daña una parte del encéfalo y después se estudia la conducta, le llamamos estudios de lesión. Se basa en que el funcionamiento de un área cerebral puede deducirse basándose en las conductas que el animal ya no puede realizar después de destruir dicha área. El objetivo de estos estudios esdescubrir cuáles son las funciones que realizan las diferentes regiones cerebrales y luego entender cómo se combinan estas funciones para dar lugar a determinadas conductas. Hay que tener en cuenta que los circuitos del encéfalo realizan funciones, no conductas. Cada región realiza una función o serie de funciones que contribuyen a la ejecución de la conducta. La tarea del investigador escomprender cuáles son las funciones que se necesitan para llevar a cabo una conducta y determinar cuáles son los circuitos de neuronas cerebrales responsables de cada una de esas funciones.
PRODUCCIÓN DE LESIONES CEREBERALES:
Lesiones excitotóxicas: Se pueden utilizar varios métodos:
Acido caínico: es un aminoácido excitatorio que va destruyendo a las neuronas estimulándolas hasta que mueren. Seinyecta el aminoácido en una región cerebral, la sustancia destruye los somas celulares de las diferentes neuronas de alrededor, pero no afecta a los axones. Esto determina si los efectos comportamentales al haber destruido una región cerebral se deben a la muerte de estas neuronas o a la lesión de los axones.


La 6-hidroxidopamina: Es captada selectivamente por los transportadores de moléculas delos axones y los botones terminales de las neuronas dopaminérgicas y noradrenérgicas. Esta sustancia intoxica y destruye a las neuronas. Inyectada sobre determinadas regiones, puede eliminar grandes cantidades de neuronas dopaminérgicas y noradrenérgicas.
Lesión falsa: Cuando se introduce un electrodo o cánula en el encéfalo, inevitablemente se va a producir una lesión además de la regiónespecífica que se pretende destruir. Por lo tanto, algunos efectos comportamentales de los animales pueden ser causados por el daño asociado y no por la lesión que se ha querido producir. Para evitar esto, se reproducen todos los pasos que se harían para una lesión cerebral, excepto activar el dispositivo para producir dicha lesión. De esta manera, estos animales nos servirán como grupo de referencia.Lesión reversible: Se inyecta un anestésico o un fármaco (muscimol) en una región del encéfalo que bloquea los potenciales de acción en los axones que entran o salen de esa región. Este fármaco estimula los receptores GABA, inactiva una región del cerebro inhibiendo las neuronas de dicha región. También se puede conseguir enfriando el tejido nervioso de manera que se suprima la actividad neural....