Fisiologia

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COLOMBIANA DE NEUROLOGIA
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Date: 2004.01.15 01:37:51 -05'00'

Fisiopatología del dolor clínico
Carlos Moreno, Diana M. Prada

Introducción
El dolor es individual y subjetivo. Ha sido definido por la Asociación Internacional
para el Estudio del Dolor (IASP) como “una sensación desagradable yuna
experiencia emocional asociadas con un daño tisular real o potencial, o descrita
en términos de tal daño”. El dolor que experimenta cada individuo que lo padece
es el resultado de una interacción de múltiples variables biológicas, psicológicas,
sociales y culturales. Melzack considera que la interacción de todas esas variables
determina un sistema funcional cerebral que ha denominado“neuromatrix”
(Figura 1) que sería el responsable de dar las características personales de esa
percepción dolorosa.
Percepción de dolor
y sistemas de acción

Estímulos tónicos
cerebrales
(aprendicaje cultural,
experiencias, variables
de personalidad)

Estímulos fásicos
cerebrales (atención,
ansiedad, expectativas)
A

E

Modulación inhibitoria
neural intrínseca
Estímulos visuales,auditivos y otros
sensoriales

Modulación del
sistema endocrino
Modulación
opioide

S

Modualción del
sistema autónomo

Estímulos
somáticos tónicos
(puntos gatillo)
Estímulos viscerales
Estímulos sensoriales
cutáneos fásicos

Modulación del
sistema inmune
Citoquinas

Figura 1. Esquema de la Neuromatriz propuesta por Patrick Wall. Se consideran tres dimensiones de
laexperiencia dolorosa. E: dimensión evaluativa-cognoscitiva, A: Dimensión afectiva-motivacional, y S:
dimensión sensorial-discriminativa (Modificado de Melzack R., 1999).

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Capítulo 2
C. Moreno, DM. Prada

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Para entender la existencia de varios tipos de dolor clínico es necesario
precisar 4 categorías que están relacionadas estrechamente:nocicepción, dolor,
sufrimiento y conductas de dolor. Nocicepción se refiere a los fenómenos biológicos
desencadenados por la acción de los estímulos nocivos sobre el organismo, antes
de que esa información sea consciente. Aquí se incluyen aspectos como la actividad
de los nociceptores, la transmisión de potenciales de acción, el funcionamiento
de las diferentes sinapsis a lo largo de las víasascendentes, etc. Debe tenerse
presente que no siempre la nocicepción da lugar a la percepción de dolor. Dolor,
como ya se mencionó, es la percepción que el sujeto experimenta, con todos sus
componentes sensoriales, emocionales y discriminativos. El dolor habitualmente
es el resultado de una actividad nociceptiva, pero puede haber casos de dolor
sin nocicepción, es decir, sin la presencia de unalesión o de un estímulo nocivo.
Sufrimiento es una reacción afectiva negativa inducida por varios estados
psicológicos como dolor, miedo, ansiedad y estrés. No todo sufrimiento es causado
por dolor, pero en medicina frecuentemente describimos el sufrimiento como dolor.
Las conductas de dolor surgen como consecuencia del dolor y del sufrimiento y,
son aquellas cosas que el paciente hace o dejade hacer cuando hay una lesión
tisular, por ejemplo, gritar, llorar, solicitar incapacidad, etc. Estas conductas de
dolor junto con la historia clínica y el examen físico permiten precisar la existencia
de nocicepción, dolor, y sufrimiento.

Dimensiones del dolor
El dolor es una percepción que posee varias dimensiones: duración, intensidad,
localización, cualidad y afecto.

DuraciónEs el tiempo durante el cual se percibe el dolor. Este puede ser continuo o
intermitente y, en la mayoría de los casos, la duración está relacionada directamente
con la nocicepción. En clínica se ha convenido en denominar al dolor, de acuerdo
con su duración, como agudo y crónico. Dolor agudo es aquel dolor, generalmente
desencadenado por la activación de nociceptores en el área de una...