flavonoides

FLAVONOIDES

Alejandro Martínez M., Químico M. Sc., Doctor en Ciencias,
Facultad de Química Farmacéutica,
Universidad de Antioquia

Medellín, Septiembre 2005

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Presentación
En la larga historia de la ciencia muchas personas, ideas y sueños han ido aportando su
grano de arena en la búsqueda de la comprensión de la naturaleza y el mismo misterio
enigmático de la vida. Muchos deellos han pasado de ser despreciados y después alabados y
ensalzados. Esto también ha ocurrido con el caso de las sustancias naturales. En la
actualidad es bastante publicado en los medios de comunicación, en particular por la prensa
y la televisión, el hallazgo de nuevas sustancias naturales, que resaltan como panaceas para
la cura de enfermedades como el cáncer, o para el adelgazamiento, etc.Muchas son buenas
pero muchas también entran ó ya hacen parte de la lista negra de las indeseables como los
alcaloides tóxicos y que generan dependencia (cocaína, heroína, etc.). Casi podría hacerse
un escalafón de las sustancias buenas (la clorofila, fundamental para la vida de las plantas e
indirectamente para todos los demás seres vivos del planeta; la hemoglobina, una molécula
con una bellaestructura arquitectónica y que participa en un proceso simple pero
fundamental para los mamíferos: la respiración; las penicilinas y su importante acción contra
los microenemigos; la artemisinina de los chinos y su utilidad para el tratamiento de la
malaria severa; los ácidos nucleicos y su importante aporte para el desarrollo evolutivo de la
vida, etc.). En el caso de las sustancias malas1,que son muy pocas, están entre otras: los
alcaloides que generan dependencia (cocaína, heroína, etc.), las sustancias que generan
cianuro (como son los glicósidos cianogénicos presentes en diferentes plantas). Sin
embargo, esta discriminación entre sustancias malas y sustancias buenas, se acaba cuando se
considera es su utilidad. De acuerdo con esto, hyy tres clases de sustancias naturales:Unas
con una utilidad reconocida y demostrada, otras con una utilidad potencial y otras poco
útiles ó inclusive peligrosas. Dentro de estas tres categorías se podrían hacer diferentes
listados, dependiendo de la persona que las haga. Por ejemplo, para un botánico resultan
más útiles aquellas sustancias que le permiten desarrollar su trabajo de clasificación, mientras
para un químicofarmacéutico resultan más útiles otras sustancias (poco o nada interesantes
1 Es de anotar que no necesariamente son sustancias malas en el sentido estricto de la palabra, sino que el
calificativo de malas se refiere al uso que se les ha dado.

Alejandro Martínez M.

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para el botánico) que le sirven para producir medicamentos, y para un agrónomo pueden ser
más interesantes las sustancias quetienen mayor valor nutritivo y agrícola. Con el propósito
de convencer a estos y otros profesionales, y a usted amigo lector, a continuación trataré de
presentar un grupo de sustancias que a medida que vaya avanzando en la lectura, notará que
no son tan desconocidas, sino que tal vez anteriormente no se las habían presentado, y al
final espero convencerlo de que resultan no solo unas sustanciasbuenas, sino útiles, muy
bellas y bastante románticas, sino también que resulta saludable en nuestra alimentación
consumir más repollo morado que blanco, menos remolacha, más vino rojo, más alimentos
derivados de soya, etc.
En buena parte de esta obra se utiliza un lenguaje especializado, esto con el fin de que
además de divulgar al público en general algunos aspectos de estas sustancias, estapueda
servir de apoyo a profesionales y estudiantes relacionados con el conocimiento y
aprovechamiento de los productos naturales, en especial a profesionales químicos, químicos
farmacéuticos, biólogos y médicos.

Expreso mis agradecimientos a La Universidad de Antioquia donde he aprendido y se me ha
apoyado para elaborar este tipo de documentos, a los estudiantes de la asignatura de...