flexibilidad laboral

Departamento de Ciencias Sociales
Universidad Arturo Prat. Iquique
REVISTA CIENCIAS SOCIALES Nº 26
Primer Semestre 2011 pp. 39-55
ISSN 0717-2257

FLEXIBILIDAD LABORAL: ELEMENTOS TEÓRICOCONCEPTUALES PARA SU ANÁLISIS

Freddy Arancibia Fernández1

El presente artículo es una revisión bibliográfica de distintas propuestas teóricoconceptuales desarrolladas por una serie de autores que hanoptado por desglosar analíticamente
el concepto de flexibilidad laboral. El objetivo es ofrecer al lector una acuciosa sistematización
de este concepto, enfatizando en las diversas denominaciones utilizadas para referirse a distintos
e idénticos aspectos de la flexibilidad laboral, procurando mantener intacto el espíritu de
definiciones globales del fenómeno, al igual que su compatibilidad conconceptos relativamente
generales o dicotómicos del mismo (desarrollados en su gran mayoría por autores europeos y
norteamericanos). Consideramos que la sistematización conceptual elaborada en las siguientes
páginas logra conjugar un elevado nivel de amplitud y precisión, por lo que podrá ser de gran
utilidad para cualquier análisis acerca del tema, en especial para aquellas investigacionessobre
flexibilidad laboral que requieran de mayor especificidad tanto en su desarrollo como en sus
conclusiones.
Palabras claves: Flexibilidad laboral - flexibilidad de la organización productiva
-flexibilidad de la organización del trabajo - flexibilidad de la gestión productiva - flexibilidad
del mercado laboral.
This article is a bibliographical review of the diferent theoretical andconcenptual proposals
developed by a number of authors that have chosen to analytically disaggregate the concept of labour
flexibility. The objective is to offer the reader a diligent systematization of this concept, emphasizing
on the varied denominations used to refer to different and identical aspects of the labour flexibility,
trying to keep intact the spirit of global definitions of thephenomenon, as well as its compatibility
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Sociólogo. Fundación Crear. Correo electrónico: arancibia.freddy@gmail.com

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with relatively general or dichotomous concepts of the same (developed mostly by european and
northamerican authors). We consider that the conceptual systematization elaborated in the next
pages manages to conjugatea high level of extent and accuracy, whereby it may be of great utility
for any analysis on the topic, especially for those investigations of labour flexibility that require more
specificity both on their development and in their conclusions.
Key words: Labour flexibility, Flexibility of the productive organization, Flexibility of the work
organization, Flexibility of the productionmanagement, Labour market flexibility

Introducción
Desde su origen en la década de 1970 ha existido un amplio consenso acerca del carácter
polisémico del término “flexibilidad laboral”, siendo considerando hasta nuestros tiempos un
concepto tan vasto como difuso. Si nos abocásemos a un breve examen etimológico veríamos
que la palabra “flexibilidad”, proveniente del latín flexibílis, se incorporó alidioma inglés
durante el siglo XV, para referirse a la capacidad de algunos árboles y ramas para doblarse, tras
ser influidos por la acción del viento, y luego restaurar su forma original (Sennet, 2003).
En la actualidad, según la RAE, algunas acepciones de la definición de “flexible” son:
“Que tiene disposición para doblarse fácilmente/ Que no se sujeta a normas estrictas, a dogmas
o atrabas/ Susceptible de cambios o variaciones según las circunstancias o necesidades”2 . A
partir de esto, el concepto flexibilidad laboral englobaría lo comprendido por la definición
de flexible pero aplicado a la forma en cómo se comportan las organizaciones, los procesos
productivos, los productos finales, la actividad laboral y las normas legales que la regulan, entre
otros. Se busca que cada...