flores

Algunas son tan comunes a nuestra dieta que ni nos damos cuenta, por ejemplo el alcaucil (alcachofa), el coliflor, el brócoli, dentro de las especias el clavo de olor y el azafrán, no tan usual en nuestra cocina pero sí en otras las flores de calabaza o zuchini, en dulces las rosas y el sauco.
Pero existe toda una variedad de flores que podemos incorporar a los platos como elementoscomplementarios, decorativos y comestibles, como las flores de varias hierbas u otras ornamentales.
Solo vasta saber que no todas las flores son comestibles, que hay algunas hasta peligrosas, por lo que es bueno solo consumir las conocidas o ya probadas. Otro tema a tener en cuenta es que esas flores para ser comestibles no pueden contener productos tóxicos o contaminantes para la salud, como herbicidas,pesticidas y algunos tipos de fertilizantes (cosa que ocurre comúnmente con las flores que se venden para ornamentar ambientes).
Todos los fungicidas, insecticidas, herbicidas y acaricidas de uso habitual en el jardín están estrictamente prohibidos en plantas que van a ser consumidas, crudas o cocidas. En otras palabras, las flores comestibles sólo lo serán si las cultivamos bajo las condicionesadecuadas.
Hablar de las nuevas tendencias en la gastronomía es un tema de gran polémica hoy en día, ya que algunos chefs están a favor de renovar la cocina y otros seguirán siendo muy tradicionalistas, aunque cada quien opinará según sea su manera de cocinar. Últimamente España se ha vuelto un país muy importante gracias a grandes chefs que han ido dejando huella en los últimos años; un ejemploimportante en esta investigación es el caso de la chef Montserrat Estruch quien ha sido una de las protagonistas en el uso de flores comestibles en su restaurante “El Cingle” en España, donde utiliza la cocina de sensaciones. Cocinar con flores no es algo novedoso, aunque hay quien lo atribuye a la nueva cocina y las corrientes vanguardistas, no hay más que comprobar los recetarios ancestrales delos cinco continentes.
En la cocina andalusí, y en los manuales de los cocineros de los reyes españoles de los siglos XVI y XVII,  su utilización era algo habitual. También eran utilizadas en la antigüedad, en la cocina romana, griega o hindú.   En la época clásica se preparaban las ambrosías más sabrosas a base de pétalos de rosa, aromas de violeta y salsas de alazor. Carlo Magno, por ejemplo,sentía predilección por las ensaladas de flor de malva. La cocina china también experimenta en sus platos con la flor de loto, magnolia y jazmín. En la japonesa, es el crisantemo el que tiene un lugar de honor y en  Oriente Medio,   la rosa y el   naranjo.
Desde siempre han formado parte de nuestra dieta,   aunque no nos dieramos cuenta, la alcachofa, la coliflor, el brócoli, el clavo de olor y elazafrán son una muestra de ello.
Lo habitual desde el punto de vista gastronómico es que esta nueva práctica culinaria, se emplee más como guarnición o acompañamiento de carnes o pescados que como plato único. Además de aportar a los platos un toque de distinción, de color y   fragancia, también aportan una fuente rica en  vitaminas, minerales, proteínas, grasas, almidones, y aminoácidos, muybeneficiosos para el organismo

Consejos para prepararlas
- Deben realzar el sabor del alimento  sin taparlo.
- Cortarlas por la mañana, antes de que el sol esté alto.
- Escoger las que estén en perfecto estado y las de mejor olor.
- Desechar los pistilos y la base blanca de los pétalos porque suelen tener un sabor algo amargo.
- Antes de usarlas hay que lavarlas bien con agua fresca y concuidado para no estropear los pétalos.
- Una vez limpias, para que se sequen hay que colgarlas por el tallo para que escurran bien o secarlas con papel absorbente.
- La lavanda, el brezo y las rosas entre otras, pueden secarse para ser usadas en otras ocasiones.
- No pueden conservarse por mucho tiempo, pierden rápidamente sus propiedades, lo ideal es recogerlas durante el día y sólo la cantidad...