Florescano, Enrique, Formación y Estructura Económica

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Capítulo 3: Formación y estructura económica de la hacienda en Nueva España

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FORMACIÓN Y ESTRUCTURA ECONÓMICA DE LA HACIENDA EN
NUEVA ESPAÑA

FLORESCANO, ENRIQUE

CAPÍTULO 3

EDITORIAL CRÍTICA, BARCELONA,1990

3. América Latina colonial: economía

UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE

HISTORIA DE AMÉRICA LATINA

LESLIE BETHELL, ED.

Enrique Florescano, Historia de América Latina. 3. América Latina colonial: economía

ÍNDICE

Capítulo 3: Formación y estructura económica de la hacienda en Nueva España

Enrique Florescano, Historia de América Latina. 3. América Latina colonial: economía
2Enrique Florescano, Historia de América Latina. 3. América Latina colonial: economía

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LESLIE BETHELL, ED.
HISTORIA DE AMÉRICA LATINA
UNIVERSIDAD DE CAMBRIDGE
Tomo 3. América Latina colonial: economía
EDITORIAL CRÍTICA, BARCELONA, 1990
CAPÍTULO 3
FLORESCANO, ENRIQUE
FORMACIÓN Y ESTRUCTURA ECONÓMICA DE LA HACIENDA EN NUEVA ESPAÑA
Transformación económica
La primera revolución quetransformó el suelo en Mesoamérica fue la invención de la
propia agricultura y unas décadas después de la conquista se produjo la segunda
revolución, al combinarse el descenso brutal de la población nativa con la penetración de los
españoles en el territorio y la propagación en éste di las plantas y animales europeos. La
rapidez de este proceso puede quizás explicarse por la previa aclimatación dela flora y
fauna europeas en las islas Canaria y en las del Caribe y por las condiciones naturales que
presentaba el suelo americano, pues ofrecía múltiples nichos ecológicos para la
reproducción de plantas s animales. Lo cierto es que, a mediados del siglo XVI, los valles de
Puebla-Tlaxcala y la cuenca de México sorprendían a los viajeros por su paisaje agrícola
mestizo, donde el maíz, elfrijol, las calabazas y el chile alternaban con el trigo, la cebada,
las legumbres y las frutas europeas.
Los granos europeos se expandieron por las tierras altas e irrigadas del sur de
Puebla (Atlixco-Tepeaca) y del norte de Ciudad de México (Tlalnepantla, Huehuetoca), y de
ahí traspasaron la frontera chichimeca (San Juan del Río, Querétaro). A fines del siglo XVI,
las espigas del trigo y delmaíz doraban las tierras negras del Bajío, y se cosechaban en los
alrededores de Morelia y Guadalajara, en el oeste, y de Oaxaca, en el sur. En pocos años el
grano transformó el paisaje tradicional de los campos indígenas, inauguró la explotación de
riquísimas tierras, introdujo el uso permanente de técnicas de cultivo españolas, tales como
e arado, el riego y las yuntas. A mediados del sigloXVII, las tierras antes desolada; del Bajío
se habían convertido en las tierras agrícolas más modernas, importantes y prósperas de
Nueva España.
La caña de azúcar fue otro de los vehículos que contribuyó a la gran transformación
del medio natural y social. Se introdujo desde la década de 1530 en las tierras templadas y
calientes del 'sur de la capital (Valle de Cuernava, Atlixco), en lastierras bajas de Veracruz,
y pocos años más tarde se cultivó en los valles templados de Michoacán, Nueva Galicia y
Colima. Al margen de sol, de agua y tierras extensas y llanas, la zafra exigió también de
grandes inversiones para convertir el jugo de la caña en -cristales azucarados Por lo tanto,
desde un principio, la explotación y procesamiento de la caña estuvo asociado a los señores
poderosos.Hernán Cortés fue uno de los primeros introductores de la caña de azúcar en
Cuernavaca y en las tierras bajas de Veracruz, y a su ejemplo otros encomenderos y
funcionarios ricos invirtieron elevadas sumas de dinero en la adquisición de tierras,
construcción de extensos sistemas de irrigación, importación de maquinaria para
rudimentarios “trapiches” o los más complejos “ingenios”, y...