Focoult

Historia de la medicalización"
DR. MICHEL FOUCAULT 2

En mi primera conferencia 3 traté de demostrar que el problema fundamental no reside en la antimedicina contra la medicina, sino en el desarrollo del sistema médico y el modelo seguido por el "despegue" médico y sanitario de Occidente a partir del siglo XVIII. Procuré, pues, situar tres puntos a mi juicio importantes: 1) La biohistoria, esdecir, el efecto, a nivel biológico, de la intervención médica; la huella que puede dejar en la historia de la especie humana la fuerte intervención médica que comenzó en el siglo XVIII. La historia de la especie humana no permaneció indiferente a la medicalización. Este es un primer campo de estudio aún no bien analizado, pero ya circunscrito. Sabido es que varias enfermedades infecciosasdesaparecieron de la historia de Occidente incluso antes de introducirse la gran quimioterapia del siglo XX. La peste, o la serie de enfermedades a las que los cronistas, historiadores y médicos de la época dieron ese nombre, se fue desvaneciendo durante los siglos XVIII y XIX sin que se conozcan las razones ni los mecanismos de este fenómeno, que debe ser estudiado. Otro caso célebre es el de latuberculosis. Por cada 700 enfermos que en 1812 morían de tuberculosis solo 350 corrían la misma suerte en 1882, año en que Koch descubrió el bacilo que lleva su nombre; y cuando en 1945 se introdujo la quimioterapia, la cifra quedó reducida a 50. ¿Cómo y por qué razón se produjo esta regresión de la enfermedad? ¿Cuáles son, a nivel de la biohistoria, los mecanismos que intervinieron? No cabe la menorduda de que el cambio de las condiciones socioeconómicas, los fenómenos de adaptación, los de resistencia del organismo, el propio debilitamiento del bacilo y las medidas de higiene y de aislamiento ejercieron una función importante. Los
Segunda conferencia dictada en el curso de medicina social que tuvo lugar en octubre de 1974 en el Instituto de Medicina Social, Centro Biomédico, de laUniversidad Estatal de Río de Janeiro, Brasil. 2 Profesor del Colegio de Francia, Paris. 3 véase Educ méd salud 10(2), 152-169, 1976.
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Educación médica y salud *

Vol. 11, No. 1 (1977)

conocimientos al respecto distan de ser completos, pero seria interesante estudiar la evolución de las relaciones entre la especie humana y su campo bacilar o vírico y las intervenciones de lahigiene, de la medicina, de las diferentes modalidades terapéuticas. En Francia, un grupo de historiadores-como Le Roy Laudurie y Jean-Pierre Petter-han comenzado a analizar esos fenómenos, y a base de estadísticas de reclutamiento militar en el siglo XIX, examinaron cie:rtas evoluciones somáticas de la especie humana. 2) La medicalización, es decir, el hecho de que la existencia, la conducta, elcomportamiento, el cuerpo humano, se incorporaran a partir del siglo XVIII en una red de medicalización cada vez más densa y amplia, que cuanto más funciona menos se escapa a la medicina. La investigación médica, cada vez más penetrante y minuciosa, y la ampliación de las instituciones de salud también merecen ser estudiadas. Y así trata de hacerlo con algunos grupos en el Colegio de Francia, uno de loscuales estudia el crecimiento de la hospitalización y sus mecanismos en el siglo XVIII y comienzos del XIX, en tanto que otros se dedican a los hospitales y ahora proyectan realizar un estudio de la vivienda y todo lo que ella encierra: el sistema de desagüe, vías de tránsito, ,equipos colectivos que aseguran el funcionamiento de la vivienda particula:r en el medio urbano. 3) La economía de lasalud, o sea la integración del mejoramiento de la salud, 'os servicios de salud y el consumo de salud en el desarrollo económico de las sociedades más privilegiadas. Se trata de un problema difícil y complejo cuyos antecedentes no se conocen bien. En Francia hay un grupo que se dedica a este tema, el "Centre d'études et de Récherches du Vienétre" (CEREBRE), del que forman parte Letourmy,...