Follet

Athenea Digital - num. 7 (primavera 2005)

ISSN: 1578-8946

Conflicto constructivo e integración en la obra de Mary Parker Follet
Roberto Domínguez Bilbao
roberto.dominguez.bilbao@urjc.es

Silvia García Dauder
silvia.dauder@urjc.es Universidad Rey Juan Carlos Facultad de Ciencias de la Comunicación y del Turismo

La historia de la ciencia ni es lineal ni transparente, aunque la citareiterada de determinadas obras y autores los convierte en hitos que dan la apariencia de linealidad y transparencia. En el ámbito que nos ocupa, el de la perspectiva psicosocial del conflicto en las organizaciones, cualquier persona interesada en el mismo reconocería como hitos las aportaciones de Morton Deutsch (1969, 1973), Kenneth E. Boulding (1964), Kenneth W. Thomas (1976, 1992) o las másrecientes del interesante grupo de profesores holandeses nucleados en torno a Evert van de Vliert (1998) y hasta integraría con facilidad a sociólogos como Louis Coser (1956, 1967) o Ralph Dahrendorf (1959)1. E incluso se puede encontrar una cierta linealidad que muestra cómo el conflicto inicialmente es tratado como un elemento negativo en las organizaciones (las perspectivas de la sociologíafuncionalista y de la organización científica del trabajo son claros ejemplos), para centrarse posteriormente en la causalidad debida a elementos disfuncionales (individuos, grupos o funciones –comunicación principalmente-), para más adelante considerar las posibles bondades del conflicto, y recientemente aceptar el conflicto como un elemento más de las organizaciones. Este relato da una coherencia a losesfuerzos en la comprensión del conflicto en las organizaciones que nos la muestra como si hubiese sido el resultado de una comunidad relativamente pequeña de investigadores, que se asombran, con una cadencia temporal relativamente constante, de las intuiciones geniales de uno de los compañeros del grupo que hace progresar el conocimiento del ámbito de estudio. Poco hay que explicar a cualquierpersona cercana al ámbito académico de la inconsistencia de tal relato, aunque quizá tenga su valor didáctico mostrándose como una suerte de “historia del conflicto en las organizaciones contada a los alumnos”. En un siglo de esfuerzos intelectuales, ha estado implicado un número literalmente incontable de personas. Algunas, pocas, de esas personas son conocidas. Tras ellas permanecen todas lasdemás, algunas de las cuales tienen un merecido anonimato por la falta de aportaciones significativas, pero

La enumeración no tiene ni la más mínima pretensión de exhaustividad ni de sistematicidad, simplemente son algunos nombres referenciales cogidos al azar de la breve historia de la literatura (psico)social del conflicto. La acumulación de autores significativos en el campo exigiría untratamiento muy extenso (Weber, Lewin, Touzard, Mayo, Rahim, Bonoma, Bercovitch, Walton, Rubin, Pruitt, Carnevale, Ury, Kruglanski, Lewicki, Coleman, de Dreu, etc., etc., etc.) 1

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Conflicto constructivo e integración en la obra de Mary Parker Follet Roberto Domínguez Bilbao y Silvia García Dauder

otras han caído en un injusto e inexplicable olvido. Mary Parker Follett merece un análisis enprofundidad de su obra y un lugar entre los referentes de la ciencia social. En este artículo vamos a centrarnos en una pequeña obra suya, que adoptó a veces la forma de artículo y otras la de conferencia, y en la que aborda de forma explícita la gestión del conflicto en las organizaciones, aunque sus intereses desbordan con mucho este ámbito tan restringido2. Además, y precisamente por lasdimensiones de su olvido y desconocimiento como científica social, hemos incluido una breve referencia a su vida y obra con el objetivo de contextualizar tanto el texto que hemos traducido como el excepcional reconocimiento que tuvo entre sus contemporáneos.

1. Mary Parker Follett (1868-1933): notas biográficas
Mary Parker Follett nació en 1868 en Quincy, Massachusetts. Estudió en la Thayer Academy...