Formación Docente

Jacobo Adrián Varela
Los continuadores de la Reforma.
Origen y causa del nombramiento de Jacobo Adrián Varela como Inspector Nacional.
El inesperado fallecimiento de don José Pedro Varela coloco al Presidente de la República, coronel don Lorenzo Latorre, en un verdadero conflicto, pues habiéndose encariñado con la causa de la educación popular, hubiera deseado contar con un ciudadano de laescuela del Reformador, para que lo sustituyera en el carago de Inspector Nacional, para seguir y terminar en igual condiciones la obra de Varela.
El coronel Latorre consideraba que el autor de la Reforma escolar era insustituible ya que la Republica carecía de un hombre que reuniese todas las cualidades que atesoraba don José P. Varela. Varios fueron los candidatos en quienes se pensó, peroninguno llegaba a llenar las aspiraciones del Gobierno, que por otra parte trataba de no enemistarse en este delicado asunto con la opinión pública.
Recordando que todos los elemento que componían la Dirección General de Instrucción Pública procedían de la Sociedad de Amigos de la Educación Popular, se resolvió dirigirse a ella, solicitando que su Comisión Directiva indicase la persona que a sujuicio fuera más competente para sustituir al señor Varela. Fue entonces que se propuso a Don Jacobo A. Varela, el cual fue muy agradado por el coronel Latorre, quien manifestó que nadie mejor que su propio hermano podría mantener bien alta la bandera de la reforma escolar, que una muerte prematura había momentáneamente abatido. Fue entonces que el 5 de enero de 1880 don Jacobo A. Varela pasó a ocuparel cargo de Inspector Nacional de Instrucción Primaria, poniendo fin a la incertidumbre de todas las clases sociales.
Primeros Pasos
La actitud de Jacobo Varela fue la de un hombre avisado y un funcionario prudente, pues dedico los primeros meses de su administración a profundizar el problema de la educación del pueblo desde sus diferentes aspectos, porque si bien dichos problemas no erannuevos para él, cualquier acto precipitado le hubiera sido funesto en esos momentos. Además él era lo suficientemente perspicaz para darse cuenta que teniendo que defender la misma obra que su hermano, los enemigos de esta perseverarían en su tenaz oposición y en sus violentos ataques, de manera que se vio obligado a prepararse con mayor firmeza para poder luchar con probabilidades de éxito.
Estasy otras razones hicieron que decidiera convocar a los Inspectores Departamentales de Escuelas a una serie de conferencias familiares, que se celebraron en Montevideo a mediados de 1880. Así pudo darse cuenta de los elementos que disponían en los Departamentos, el criterio pedagógico de cada Inspector y de la situación y necesidades escolares de todas las regiones de la República. El acercamientode todos estos funcionarios sería por consiguiente, de sumo provecho para todos.
No se le escapaba a Varela que lo más necesario en aquellos momentos era la explicación de temas de carácter práctico, cuyas concusiones se adaptasen a la idiosincrasia de los habitantes del país, ya fuesen nacionales o extranjeros y con una aplicación inmediata.
He aquí porque el nuevo Inspector Nacional seleccionolos temas que debían tratarse, limitándolos a aquellos que reuniesen las siguientes condiciones: edad de los alumnos en la coeducación de los sexos, periodo de vacaciones, uso de libro de texto, edificación escolar, vista de Inspectores, enseñanza obligatoria, escuelas normales, distribución del tiempo, horarios, organización e bibliotecas escolares, organización de las escuelas de un solomaestro, escuelas ambulantes, enseñanza agrícola, censo escolar y general, duración de las clases, inasistencia de los educados y reforma de la estadística.
Mejoras y Reformas
A la época del segundo Inspector Nacional se le debe la organización metódica y ordenada de la estadística, por un lado se introdujo la gimnasia en las escuelas de segundo y tercer grado tanto de varones como de niñas, la...