Formulación

JUSTIFICACIÓN
La preocupación del consumidor por la seguridad de los alimentos ha llevado a incrementar la demanda de productos ecológicos, ya que éstos ofrecen una mayor seguridad en lo relativo a residuos e inocuidad. Adicionalmente, otro factor que viene incidiendo en la decisión de compra de productos ecológicos, es el relacionado con el crecimiento de una franja de consumidores que quierecontribuir a la conservación del medio ambiente apoyando una producción basada en procesos productivos naturales, que no usan de productos químicos de síntesis, mantienen la fertilidad del suelo, conservan el agua y protegen la biodiversidad, como es el caso de la producción ecológica. Por esta razón se crea una iniciativa de agricultura orgánica para la producción de hierbas medicinales yaromáticas, que satisfagan las necesidades de este mercado en crecimiento a nivel nacional, además de su exportación.
ANTECEDENTES
Parte del desarrollo y descubrimientos del mundo se hicieron por la necesidad de comercializar las especies y con ellas las hierbas aromáticas. Grandes fortunas de comerciantes caravaneros, se hicieron trayendo desde la India, Oriente Medio, África, las especies necesariaspara conservar y aromatizar los alimentos, y los cambios en la farmacología y dieta alimenticia del mundo después del descubrimiento de América. Cronistas que llegaron con Hernán Cortés a México, describieron cómo el emperador Moctesuma y sus súbditos los Aztecas, eran aficionados a tomar el chocolate perfumado con vainilla coloreado con achiote.
En Colombia existe un conocimiento ancestral del usode las plantas en la salud humana y en la alimentación. Sin embargo, por el desarrollo del monocultivo de café, muchas áreas fueron dedicadas a este producto y sus plantas acompañantes como el banano, yuca, etc., olvidándonos de otras alternativas de producción. Con la llegada del conocimiento y técnicas en medicina alternativa, gastronomía, etc., y con el auge de la homeopatía, aromaterapia,etc., que hacen uso de extractos y aromas, se viene dando un incremento en el cultivo de las llamadas plantas aromáticas, utilizándose muchas en culinaria y algunas en los procesos y prácticas de agricultura ecológica para el aumento, utilidad y salud de los suelos.
Si la tendencia presente continúa, el mercado de las hierbas deberá continuar creciendo por años. Las aromáticas tienen un granpotencial en áreas no adecuadas para cultivos tradicionales. Las áreas con restricciones de riego y suelos pobres. Pueden rendir mayores ingresos por hectárea con hierbas que, en comparación a las áreas más fértiles y con aguas abundantes, dedicadas a los cultivos tradicionales. Adicionalmente los requerimientos de inversión son más bajos cuando se cultivan hierbas. La inversión principal es mano deobra (estimula el empleo), costo de plántulas o semillas certificadas, costos de maquinaria menores (herramientas tradicionales); y los costos químicos son bajos porque son cultivos balanceados ecológicamente.
El mercado de las hierbas es enorme y creciente, sin embargo Colombia con una diversidad de pisos térmicos, que le permite cultivar una variedad inmensa de plantas aromáticas, no alcanzaa ser gran productora en Latinoamérica.
Mercados como el Europeo en especial el de Alemania tiene una gran demanda por productos naturales, lo que se aprecia por la cantidad de almacenes especializados, donde encontramos los “Reform Haus” y las farmacias “Apotheke”. Las importaciones alemanas de plantas medicinales, hierbas y especies es alto, se considera en unos 400 millones de marcos.Reportes de los Estados Unidos (USDA AGRICULTURA SERVICE), han publicado datos que demuestran que los Estados Unidos actualmente importan más de diez veces especias y botánicas de las que allí se exportan. Ejemplo: tenemos la salvia usada en las industrias de empaque de carnicos. De la cual los Estados Unidos importan alrededor de 1.700 toneladas métricas por valores cercanos a los 5 millones de...