Fosilizacion

Fosilización
La fosilización no es un suceso aislado, es parte de un ciclo natural dentro del cual se forman las rocas sedimentarias y depende en gran medida de otros factores como son las condiciones físico-químicas del ambiente sedimentario.
Quizá la primera definición la escribió D´Orbigny en 1849, y nos dice que el termino fosilización abarca todos los cambios a través de los cuales elcuerpo de un organismo pasa de una época a otra dejando en los estratos trazas de su forma característica. El proceso de fosilización es un fenómeno a través del cual un cuerpo pierde características de su composición original y se convierte en una nueva sustancia que muestra, como cuerpo organizado, características de composición química y textura diferentes al cuerpo original.
En 1869 D´Archiacpropuso la siguiente definición para fosilización; son las modificaciones que sufren los organismos durante su permanencia en las rocas de la tierra. Estas modificaciones son frecuentes, numerosas y variadas en cuanto a su naturaleza. Algunas veces las modificaciones son tan severas que se alteran por completo las características de cuerpo.
Schopf (1975) dice: “es el conjunto de cambios químicosy físicos que dan como resultado la preservación de restos que pertenecieron a algún organismo viviente”.
Inmediatamente después de la muerte de un organismo se inicia la descomposición de sus partes blandas, principalmente por la influencia de bacterias y de la oxidación. Esto ocasiona la destrucción de dichas partes y genera gases y líquidos durante el proceso.
En la mayoría de los casosesto ocurre aun cuando los organismos se encuentran sepultados, por lo cual la liberación de gases produce huecos cilíndricos en el sedimento, con estructuras características.
Las partes blandas de los cadáveres también son consumidas por los organismos diferentes a las bacterias. Buitres, zorros, lobos, hienas, cangrejos, lagartos, anélidos, insectos, etc., igualmente son consumidores. Algunosingieren las partes blandas directamente; otros depositan sus huevos para alimentar su descendencia.

El fenómeno de momificación se produce cuando las condiciones son adversas a la descomposición de las partes blandas, por lo cual dichas partes se conservan. La momificación se puede dar cuando el cadáver es cubierto rápidamente por el sedimento, y las partes blandas se remplazan por sustanciasorgánicas o inorgánicas. Un ejemplo es el Anatosaurus del cretácico de Wyoming.
Una de las causas d momificación es el congelamiento, un fenómeno generado cuando la temperatura se encuentra por debajo de los 0 ºC, por lo cual las condiciones son adversas para el desarrollo de bacterias y de los hongos, y las partes blandas se conservan muy bien. En las regiones con nieves perpetuas, especialmenteen Siberia de hace 5 300 años. La deshidratación, como proceso de momificación, impide la descomposición de las bacterias sobre las partes blandas de los organismos, ya que necesitan humedad o hidratación suficiente, así que en ambientes secos y muy aireados la perdida rápida de líquidos impidiendo la descomposición.
También se produce el cerrado de los poros, lo cual inhibe el ingreso deoxigeno y la renovación de la humedad. En medios altamente salinos se dan igualmente condiciones para la deshidratación de cadáveres, pues las sales absorben humedad. En manaderos de petróleo las condiciones son adversas para la descomposición de los organismos, por lo cual se presenta la momificación.
Otra forma de conservación de restos inalterados son las incrustaciones. Cuando los organismos sonsometidos a la acción de vapores provenientes de soluciones se genera humedecimiento de los restos, incrustándolos.
Otra forma de momificación se da cuando las resinas que secretan algunas plantas (coníferas), recubren y preservan los organismos. El conocido ámbar es producto de este fenómeno, que en su mayoría parte preserva insectos.

La conservación de un organismo completo depende de...