fotografia y memoria

FOTOGRAFíA Y MEMORIA: LA ESCENA AUSENTE
ensayo de Marisa Strelczenia sobre la serie de imágenes "Arqueología de la
Ausencia", de Lucila Quieto
Ponencia presentada en las II Jornadas de Fotografía y Sociedad, Facultad de
Ciencias Sociales
(UBA), Septiembre de 2001. Publicada en CD-Rom.
Publicada en Ojos Crueles, temas de fotografía y sociedad Nº1, Buenos Aires, octubre
de 2004-marzo de2005.

El mito cuenta que en el origen de la imagen se encuentra la ausencia, la nostalgia, la
separación de dos que se aman. Se relata la historia de la hija de un alfarero que estaba
enamorada de un joven. Un día, el joven tuvo que partir en un largo viaje. En la escena del
adiós, los dos amantes están en una habitación iluminada por una lámpara que proyecta sus
sombras en un muro. Paraconjurar la futura ausencia de su amante y conservar una huella
física de su presencia, la muchacha con un carbón bordea el contorno, pinta la silueta del
otro que allí se proyecta. En ese instante último y resplandeciente, y con el fin de abolir el
tiempo, la muchacha “procura fijar la sombra de aquel que aún está allí pero que pronto
estará ausente”.1
Así, según el mito, la categoría fundadora dela imagen no es la necesidad de figurar o
imitar algo que existe sino la necesidad de prolongar el contacto, la proximidad, el deseo de
que el vínculo persista. Incluso y fundamentalmente cuando el adiós es definitivo. Regis
Debray señala que la imagen nace de la muerte, como rechazo de la nada y para prolongar
la vida, de tal forma que entre el representado y su representación hay unatransferencia de
alma. La imagen no es una simple metáfora del desaparecido sino “una metonimia real, una
prolongación sublimada pero todavía física de su carne”.2
La fotografía, imagen técnica, producto de la modernidad, recupera esa carga mítica del
origen. Walter Benjamín ya marcaba la paradoja: “la técnica más exacta puede dar a sus
productos un valor mágico que una imagen pintada ya nuncaposeerá para nosotros”.3
Quienes miraban las primeras fotos participaban de un misterio: creían –como quienes
creen arrodillados frente a una figura religiosa que el santo los ve y escucha sus ruegos–
que los pequeños, minúsculos rostros fotografiados, podían desde la imagen mirarlos. La
fotografía cumple, como las primeras imágenes, la función de medium entre lo que es y lo
que ha sido, entrelos que aún son y los que ya no están. En palabras de Roland Barthes:
“La foto es literalmente una emanación del referente. De un cuerpo real, que se encontraba
allí, han salido unas radiaciones que vienen a impresionarme a mí, que me encuentro aquí
(…); la foto del ser desaparecido viene a impresionarme al igual que los rayos diferidos de
una estrella. Una especie de cordón umbilical une elcuerpo de la cosa fotografiada a mi
mirada: la luz, aunque impalpable, es aquí un medio carnal, una piel que comparto con
aquel o aquella que han sido fotografiados”.4
La fotografía aporta al universo iconográfico una imagen precisa, definida, pero que en
esencia es un signo emanado directamente del referente. Testimonia la presencia real en el
pasado del cuerpo al que hace referencia. Ningunaotra imagen ha tenido tanto a favor para
conjurar la ausencia y cumplir tan cabalmente con el mito de origen. Toda fotografía afirma
que lo que vemos en ella se ha encontrado allí, ha estado allí pero inmediatamente

separado. Es así que Barthes encuentra el noema de la fotografía en certificar que esto (el
referente) ha sido.
La facultad de atestiguar lo que ha sido, de retener lo que sedesvanece es la memoria. La
memoria es constitutiva de la condición humana: desde siempre nos hemos ocupado de
producir señales que permanezcan más allá del devenir, que sirvan de marca de la propia
existencia y que le den sentido.
Por oposición, cuando se ha querido contar la pérdida de las cualidades de lo humano se
menciona la imposibilidad de recordar. En La Odisea se relata el viaje de...