Fotografía En Chile (1986-2006)

Fotografía en Chile 1986-2006

I. A propósito de la fotografía en Chile (1986)
Texto preparado para la sección de fotografía del catálogo de la muestra “Chile Vive” organizada por el Ministerio de Cultura de España y realizada en Madrid, España, en enero y febrero de 1987

No hay historia; no hay crítica, no hay mercado. Hacer la fotografía en Chile es hoy una aventura, como también lo esescribir este texto. Hago excusa de esta circunstancia y, más que para el catálogo de la muestra del Ministerio de Cultura de España, apuro estas líneas para que los treinta y dos que van y los que no llegaron aten algunos cabos de tantos que están sueltos, o tal vez más bien para que suelten los que están mal anudados.

No hay historia
No hay historia precisa de la fotografía chilena. Lo quehay, los datos y referencias, las propias fotografías, responden a los órdenes de la historia de Chile. No tienen la perspectiva de la fotografía como expresión de autor; son documentos. Un esfuerzo importante y reciente realizado por el Museo Histórico Nacional confirma lo dicho: copiosa iconografía de personas, lugares y situaciones del devenir de un siglo y tanto del país, en que los fotógrafosanónimos superan largamente en número a los personajes anónimos. Sucede parecido en muchas partes, cierto, pero afirmemos que aquí es grave, en contraste con el presente: treinta y dos autores con nombre y apellidos frente a colegiales, pobladores, ancianas, bellezas, juglares, policías, borrachines y travestis anónimos de cada día, en esta muestra que va a España.
Algo se encuentra, sin embargo,y procede consignarlo, en ciertos casos quizás por primera vez. De los daguerrotipos llegados al país a partir de 1840 uno se ahoga con su dueño, el otro se rompe a lomo de mula, los que siguen son mal operados y recién hacia 1845, según el Museo Histórico, unos señores Ward, de los Estados Unidos, inician en Valparaíso el desarrollo adecuado de este sistema. Entre líneas descubrimos también queel chileno José Dolores Fuenzalida aprende el oficio trabajando con algunos de aquellos pioneros fallidos, y que en ese mismo 1845 instala su propio estudio en el puerto. En 1851, también en Valparaíso, los alemanes Boehme y Alexander ofrecen por primera vez retratos en papel, dando comienzo a la apasionada competencia entre daguerrotipistas y fotógrafos, que ganarán finalmente los segundos con elatractivo marketing de sus copias miniaturas para anillos y guardapelos y sus ampliaciones gigantes a tamaño natural.
El recuerdo principal de los daguerrotipos de entonces queda en la obra del inglés William Helsby y sus diez años en Chile, entre 1846 y 1856. (También me gusta recoger su huella sensible en las luces texturadas de su sobrino nieto, el pintor Alfredo Helsby). De los fotógrafos,los tres años del francés Víctor Deroche en el país son también recuerdo principal del período. Gestiona la participación de la fotografía en la sección de artes plásticas de la Exposición Nacional de 1855, y obtiene premio. Repite el mérito en 1856, año en que se va de Chile, al igual que Helsby.

La “Carte de visite” de Disderi llegó pronto de París. En 1859 se inaugura en Santiago el primerlocal elegante de fotografía, Mythos, y la costumbre social de repartir, intercambiar y coleccionar retratos. Los álbumes crecen y se multiplican, los estudios también, en Santiago, Valparaíso y las principales ciudades del centro y sur del país. Carlos Renard, fundador de Mythos con Federico Leiva, entabla un juicio en 1863 por la reproducción no autorizada de un retrato de su estudio, surgiendolos primeros alegatos públicos entre el carácter artístico o de simple reproducción mecánica de la fotografía, el primer intento de proteger al fotógrafo bajo la misma legislación que cautela a las artes plásticas. Con la llegada del francés P. E. Garreaud y el estímulo de la burguesía pudiente y vanidosa se suceden las innovaciones técnicas a partir de los años 70 de aquel siglo, variando los...