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La Revolución Francesa (1789 -1815)
La situación de Francia hacia 1789. Francia era gobernada por un monarca absolutista, Luis XVI. Como tal, en sus manos concentraba todo el poder, es decir gobernaba y legislaba por sí mismo. Desde el año 1614, en Francia no se reunían los Estados Generales, reunión de representantes de los estamentos de la sociedad a los que el consultaba la sanción de leyesy otras medidas. La sociedad francesa estaba dividida en dos grandes grupos: los privilegiados y los no privilegiados. En el primer grupo estaba la nobleza y el alto clero (obispos, abades), quienes estaban exentos de pagar impuestos y tributos. Sus privilegios incluían además, el monopolio de los altos cargos de gobierno y el derecho a ser juzgados por tribunales especiales. La gran mayor partede la población, en cambio, estaba sujeta a la imposición fiscal y no gozaba de esos derechos especiales. La formaban burgueses, campesinos, artesanos, trabajadores urbanos y el bajo clero. En Francia hacía tiempo se habían ido difundiendo las ideas ilustradas. A tal punto, que hasta los monarcas (Luis XV y su sucesor) intentaron aplicar las ideas ilustradas de los fisiócratas. Ambos monarcasintentaron introducir en Francia reformas administrativas y fiscales para poder hacer frente a las dificultades financieras de la Corona, dificultades producto de los distintos conflictos armados con Gran Bretaña y el mantenimiento de la corte en Versalles Los intentos de reforma fiscal incluían un aumento de impuestos, y que también pagaran los nobles. Estos proyectos encontraron una fuerteoposición, en un momento en que Francia atravesaba una crisis económica. En la década de 1780, los precios de los cereales y de la producción vitivinícola se estancaron, lo que dañaba directamente a los campesinos. La desastrosa cosecha de 1788 implicó, en sentido contrario, una brutal subida de precios, que golpeó duramente a los trabajadores urbanos. Mientras tanto, los burgueses textiles se perjudicaronpor el tratado comercial con Gran Bretaña de 1786, que permitía el ingreso de productos ingleses, que representaban una dura competencia. Así, por motivos diversos, todos los sectores de la sociedad francesa tenían motivos de descontento. El rechazo a la reforma fiscal de la Corona muy pronto se convirtió en un rechazo al absolutismo. La oposición de la nobleza a las reformas impositivas llevó aque Luis XVI convocara a los Estados Generales en 1788. Los Estados Generales eran una institución de consulta de origen feudal. En ellos, los representantes de los tres estamentos o estados de la sociedad (la nobleza, el clero y el tercer estado, conformado por los comunes) se reunían para expresar sus opiniones ante el rey. La convocatoria sirvió para que en Francia se generalizaran las reunionespolíticas para discutir sobre la situación general del país. Así, la sociedad francesa se fue politizando. Durante el año 1788 se realizaron las elecciones por distrito para elegir representantes a los Estados Generales. Cada distrito presentó las propuestas que debían llevar sus diputados, reunidas en los llamados Cuadernos de quejas. No eran, un ataque al rey; al contrario, eran propuestas paraque el rey corrigiera lo que se consideraban injusticias. Pero la influencia de las ideas ilustradas, en especial, el concepto de igualdad jurídica, llevó a que en esos cuadernos se pusieran en discusión los privilegios. De esta manera, ayudaron a difundir ideas que iban en contra de la sociedad aristocrática y privilegiada del absolutismo. Los Estados Generales comenzaron a sesionar el 5 de mayode 1789, en Versalles. De acuerdo con su funcionamiento tradicional, los representantes de cada estamento social debían reunirse por separado: los nobles, el clero y los miembros del común, cada cual por su parte. Al terminar las deliberaciones de cada estado, los tres se debían reunir ante el rey para votar. El voto se realizaba por estado; esto significaba que solo había tres votos: el de...