Frankenstein

FRANKENSTEIN O EL MODERNO PROMETEO

1. INTRODUCCIÓN

En el verano de 1816 coincidieron en Suiza varios amigos. George Gordon Byron, que residía en su Villa Diodati junto con John William Polidori. Y Mary Wollstonecraft Godwin, acompañada de su amante, el poeta Percy Bysshe Shelley, y que más tarde sería su esposo, y la hermanastra de ésta, Claire Clairmont.

Fue un verano frío y húmedo, loque propició que el grupo se reuniera a menudo en la villa de Lord Byron, y mantuviera largas conversaciones literarias.

En una velada en la que trataban sobre historias de terror, Lord Byron propuso el reto de que cada uno de los asistentes a la reunión escribiera una novela sobre este tema.

"Cada uno de nosotros escribirá una historia de fantasmas", dijo Lord Byron. (1)

La jovenescritora de dieciocho años, Mary Wollstonecraft Godwin, pudo responder a la propuesta de Lord Byron. Fue posible a partir de una pesadilla vivida una de esas noches, a sus deseos de tratar sobre el misterio de la condición humana, e influida también por las conversaciones que mantuvieron con frecuencia Polidori y Percy Shelley sobre las nuevas investigaciones de Luigi Galvani y de Erasmus Darwin quetrataban del poder de la electricidad para revivir cuerpos ya inertes. Y lo hizo con una de las novelas que se convertiría en un clásico del género: Frankenstein, una angustiosa y humana historia del moderno Prometeo.
“La idea había tomado posesión de mi mente de tal manera que el miedo recorría todo mi cuerpo como un escalofrío y traté de cambiar las fantasmales imágenes de mi fantasía por larealidad que me circundaba. (...) Al día siguiente anuncié que había pensado una historia." (1)
(1) Extraído de la Introducción escrita por la autora en una edición de Frankenstein de 1831.
Frankenstein se publicó en 1818, en un principio de forma anónima, y fue todo un éxito, de manera que en 1823 ya se habían realizado seis ediciones de la novela.
Byron escribió un fragmento basado en lasleyendas que había oído sobre vampiros durante sus viajes a través de los Balcanes, y Polidori, utilizó este fragmento para escribir en 1819 El Vampiro, cuyo protagonista es lord Ruthven, alter ego del propio Byron y que sentó las bases para lo que luego constituiría la literatura “vampírica”.
Mary W. Shelley resalta no solo por sus logros literarios, sino también por su importancia política como mujery militante liberal y será recordada por su novela del monstruo semi-humano más que su marido, a pesar de que éste había sido ya un poeta célebre en su época. No obstante los dos escritores, junto con Lord Byron y John Keats forman parte del grupo más importante y significativo del romanticismo inglés de principios del siglo XIX.

Y la novela de Frankenstein está considerada por muchos como laprimera novela de ciencia ficción de la literatura, llevada al cine, al teatro y a la televisión en numerosas versiones.
2. MARY SHELLEY
2.1 SU VIDA
Mary Wollstonecraft Godwin, conocida como Mary Shelley, nació en Somers Town, Londres, en 1797.
Su madre era la filósofa y escritora feminista Mary Wollstonecraft y su padre el filósofo, novelista y periodista William Godwin. Wollstonecraftfalleció diez días después de dar a luz a Mary, por lo que Godwin se quedó solo con ella y con su hijastra Fanny Imlay, hija que su mujer tenía de otra relación anterior.
Las deudas acosaban a Godwin y, como no podría criar a sus hijas solo, buscó una segunda esposa. Cuando Mary tenía tres años, Godwin contrajo matrimonio con su vecina, Mary Jane Clairmont, una mujer que ya tenía dos hijos: Charles yClaire. La relación de Mary Godwin con su madrastra fue extraña y conflictiva.
El matrimonio Godwin creó una editorial llamada M. J. Godwin, que vendía libros para niños y también artículos de papelería, mapas y juegos. Pero el negocio tuvo serios problemas económicos, y a punto estuvo Godwin de ser encarcelado por ellos.
William Godwin enseñaba a sus hijos con métodos educacionales antiguos,...