Franz Kafka

Franz Kafka
(1934)

Traducción de Roberto Blatt
Taurus Ed., Madrid 1991

Potemkin

Se cuenta que Potemkin sufría de depresiones que se repetían de forma más o
menos regular, y durante las cuales nadie podía acercársele; el acceso a su
habitación estaba rigurosamente vedado. En la Corte esta afección jamás se
mencionaba, sabido como era, que toda alusión al tema acarreaba la pérdida delfavor de la emperatriz Catalina. Una de estas depresiones del canciller tuvo una
duración particularmente prolongada y causó graves inconvenientes. Las actas se
apilaban en los registros y la resolución de estos asuntos, imposible sin la firma
de Potemkin, exigieron la atención de la Zarina misma. Los altos funcionarios no
veían remedio a la situación. Fue entonces que Shuwalkin, un pequeñoe
insignificante asistente, coincidió en la antesala del palacio de la cancillería con
los consejeros de estado que, como ya era habitual, intercambiaban gemidos y
quejas. «¿Qué acontece? ¿Qué puedo hacer para asistiros, Excelencias?»
preguntó el servicial Shuwalkin. Se le explicó lo sucedido y se lamentaron por no
estar en condiciones de requerir sus servicios. «Si es así, Señorías»,respondió
Shuwalkin, «confiadme las actas, os lo ruego». Los consejeros de estado, que no
tenían nada que perder, se dejaron convencer y Shuwalkin, el paquete de actas
bajo el brazo, se lanzó a lo largo de corredores y galerías hasta llegar ante los
aposentos de Potemkin. Sin golpear y sin dudarlo siquiera, accionó el pestillo y
descubrió que la puerta no estaba cerrada con llave. Al penetrar vio aPotemkin
sentado sobre la cama entre tinieblas, envuelto en una raída bata de cama y
comiéndose las uñas. Shuwalkin se dirigió al escritorio, cargó una pluma y sin
perder tiempo la puso en la mano de Potemkin mientras colocaba un primer acta
sobre su regazo. Potemkin, como dormido y después de echar un vistazo ausente
sobre el intruso, estampó la firma, y luego otra sobre el próximodocumento, y

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otra... Cuando todas las actas fueron así atendidas, Shuwalkin cerró el portafolio,
lo echó bajo el brazo y salió sin más, tal como había venido. Con las actas en
bandolera hizo su entrada triunfal en la antesala. Los consejeros de estado se
abalanzaron sobre él, le arrancaron los papeles de las manos y se inclinaronsobre
ellos con la respiración en vilo. Nadie habló; el grupo se quedó de una pieza.
Shuwalkin se les acercó nuevamente para interesarse servicialmente por el
motivo de la consternación de los señores. Fue entonces que su mirada cayó
sobre la firma. Todas las actas estaban firmadas Shuwalkin, Shuwalkin,
Shuwalkin...
Esta historia es como un heraldo que irrumpe con doscientos años deantelación
en la obra de Kafka. El acertijo que alberga es el de Kafka. El mundo de las
cancillerías y registros, de las gastadas y enmohecidas cámaras, ése es el mundo
de Kafka. El servicial Shuwalkin que se toma todo a la ligera para quedarse luego
con las manos vacías, es el K. de Kafka. Pero Potemkin, que vegeta en su
habitación apartada y de acceso prohibido, adormilado y desamparado, es unantepasado de esos depositarios de poder que en Kafka habitan, en buhardillas si
son jueces, o en castillos si son secretarios. Y aunque sus posiciones sean las más
altas, están hundidos o hundiéndose, aunque todavía pueden, así, de pronto,
emerger espontáneamente en todo su poderío precisamente en los más bajos y
degenerados personajes, en los porteros y ancianos y endebles funcionarios. ¿Por
quéestán aletargados? ¿Serán acaso descendientes de los Atlantes que cargaban
con la esfera del mundo sobre los hombros? Quizá sea esa la razón por la que
tienen «la cabeza tan hundida sobre el pecho que apenas si se les ve los ojos»,
como el castellano en su retrato o Klamm cuando está ensimismado, a solas. Pero
no es la esfera del mundo lo que cargan; ya lo cotidiano tiene su peso: «su...