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A partir de 1973, la crisis del petróleo reavivó los temores producidos por el recuerdo de la crisis del 30. Antela caída de la producción, del consumo y del crecimiento económico en general yfrente a la reaparición de altos porcentajes de desocupación, el aumento de la pobreza y la inestabilidad de las variables económicas, se prefirió hablar de recesiones menores y momentáneas.
Las causasde esta grave crisis, que se prolongó hasta la década del noventa, fueron explicadas de diferentes formas: por la crisis del petróleo (aumento del precio de dicho producto), por los avancestecnológicos que provocaron desocupación y hasta por la creencia de que los salarios habían aumentado demasiado. Es decir, se trató de una crisis provocada por el funcionamiento del propio sistema capitalista:después de más de veinte años de crecimiento sostenido se produjo un estancamiento y los empresarios —para no dejar de ganar tanto— transfirieron la disminución de sus ganancias a los otros sectoresde la sociedad: los trabajadores, el Estado, etc. La crisis fue causada por la propia estructura del sistema, influida por causas coyunturales, como las mencionadas anteriormente.
La Organizaciónde Países Exportadores de Petróleo (OPEP), nació en 1960, en respuesta a la baja del precio de éste impuesta por las grandes empresas petrolíferas que perjudicaba a los países productores. Estaorganización, integrada mayoritariamente por naciones árabes, decidió aumentar el precio del barril de petróleo crudo en 1973 y en 1979 de tal forma, que mientras en 1970 costaba 2,53 dólares, a fines delos años 80 costaba 41. De esta manera se terminó con el petróleo barato que había lubricado el crecimiento de posguerra.
Como consecuencia de estos cambios se frenó el ritmo del crecimientoeconómico. Creció la inflación, se redujeron las tasas de crecimiento y aumentó el desempleo. Importantes industrias –incluso sectores industriales enteros- se vieron obligados a reconvertirse: debieron...