FUNCIÓN SOCIAL DEL PERIODISMO

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FUNCIÓN PÚBLICA Y MEDIACIÓN PERIODÍSTICA
Cap. 8 del libro de Mar Llera y Francisco Sierra: Palabras comprometidas. La
solidaridad en la información local. Edit. Biblioteca Nueva, 2009. Pgs. 49-64
El capítulo anterior concluyó con una referencia a la función pública del periodismo,
imprescindible para alcanzar las metas sociales que se propone el Tercer Sector a través
de su trabajo enred; ahora vamos a revisar el ejercicio de esa función para comprobar
en qué medida se ajusta a tal propósito. Nuestro punto de partida es el esclarecimiento
de la responsabilidad de los medios en la arena pública, su vinculación a la construcción
de la democracia. Sobre esta cuestión, Jürgen Habermas (2001) ha afirmado que los
hombres sólo actúan como sujetos libres cuando no obedecen sino alas leyes que ellos
mismos se han dado, basadas en convicciones comunes obtenidas en la comunicación y
en la libre discusión.
La abierta comunicación y discusión de las cuestiones que afectan a la comunidad social
es condición de posibilidad de la libertad y la autonomía subjetivas. Frente al
individualismo moderno, el académico alemán sostiene que la autodeterminación de
cada persona haciasu propia realización sólo tiene sentido dentro de un proceso de
deliberación y formación de la voluntad general donde esté garantizada la libertad
comunicativa, necesaria para obtener el respaldo de los mejores –o más racionalesargumentos. Según esta interpretación, la soberanía individual se conjuga con la
soberanía popular –la democracia- en la medida en que ambas expresan no un poderarbitrario, sino el poder de la razón (Jiménez Redondo en Habermas, 2001: 22).
El ejercicio de esta soberanía no sólo requiere procedimientos políticos
institucionalizados y formalizados, sino también procedimientos informales, ligados a
las prácticas comunicativas del mundo de la vida cotidiana. Se trata de prácticas donde
se ejerce la razón de un modo público y socialmente participado, que esfragua de la
opinión y la voluntad de la comunidad sociopolítica. Cabe afirmar –sin temor a la
exageración- que allí donde el medio social no se halla familiarizado con este ejercicio
no existe una auténtica democracia.
La clave de la teoría habermasiana es que la razón no se configura de modo aislado,
sino interactivo, en un proceso de comunicación que exige la participación de todos losintegrantes del sistema social, quienes deben implicarse en las dinámicas que configuran
la opinión pública y en la toma de decisiones para que éstas adquieran legitimidad. Más
aún: el sistema social mismo depende constitutivamente de esta dinámica, pues no
habría sociedad sin comunicación. La sociedad se conforma a tenor de las prácticas
comunicativas que en su seno se desarrollan: una comunicaciónsometida al dominio de
intereses ajenos a la racionalidad socialmente participada genera una sociedad alienada;
una sociedad libre exige una comunicación libre.
La consecución de la libertad social entendida como soberanía de la razón y como
democracia deliberativa pone en juego redes de mediación simbólico-discursivas de
muy diversos tipos. Se sirve de modo especial de aquellas no sólocapaces de llegar al
grueso de la sociedad, a un público masivo, sino también de responder a las particulares
necesidades comunicativas de sus diferentes segmentos, poniendo en (inter)relación a
todos sus integrantes individuales y grupales, y a la sociedad misma como un sistema
orgánico. El sistema social es un sistema comunicación capaz de procesar los variados

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flujos discursivos quegeneran sus distintos miembros, traduciéndolos –reelaborándolos
y tergiversándolos-, a través de herramientas metadiscursivas, en un incesante proceso
productivo, reflexivo y autocorrectivo. La división y especialización funcional en las
sociedades modernas ha atribuido esta compleja tarea primordialmente al periodismo.
En otras palabras, los mecanismos de mediación simbólico-discursiva son una...