Funciones del dinero en Marx

Capítulo III: El dinero o la circulación de mercancías

Apartado I. Medida de valores
¿Cómo, por qué y de qué modo el dinero es una mercancía?
Para poder respondernos esto debemos mirar cuáles son las funciones del dinero y éste es el punto de partida del Capítulo III. El dinero aparece presentado, en principio y para simplificar la exposición, en su forma más simple y pura: el oro. Laprimera función que tiene el dinero es como medida de valores. Esto quiere decir, que el dinero ocupa el lugar del equivalente general del valor ya que todas las mercancías expresan en él la cantidad de trabajo abstracto socialmente necesario hecho de manera privada e independiente (o valor) que contienen. Puede cumplir esta función por ser él mismo una mercancía y, por lo tanto, ser portador de valorpor haber sido producido por el trabajo social. El dinero mide entonces la magnitud de valor que contienen o que representan las mercancías y lo hace bajo la forma de una expresión en unidades dinerarias: el precio. El precio de una mercancía entonces no es más que la expresión de su valor en dinero o bien, su valor de cambio en dinero1.
¿Por qué afirma Marx que la forma precio del valor espuramente ideal o imaginaria?
Porque la función del dinero como medida del valor es una representación ideal es decir, el dinero actúa idealmente como medida de los valores. Y acá hay que tener presente lo siguiente: es la materialidad del trabajo abstracto (como gasto de cuerpo humano) lo que se va a representar como valor. El valor no es más que un gasto material de cuerpo humano que tiene unarepresentación ideal como relación social y esto está sólo en la cabeza de los poseedores de mercancías. En términos más crudos aún, esto es lo que nos ocurre cuando miramos en la vidriera de un local comercial los precios de las mercancías y nos enteramos cuál es el valor de cambio que tienen éstas.
De tal manera que para cumplir su función de medida del valor, que es la de prestar su cuerpo paraque el resto de las mercancías midan el valor que contienen, no es necesario que esté el dinero presente materialmente. El poseedor de la mercancía no necesita tener el dinero físicamente presente para ponerle precio. Así como tampoco necesitan poseer dinero los demás para saber cuál es el valor expresado en dinero (el precio) que tiene esa mercancía. Ahora bien, podemos determinar los precios detodas las mercancías (por la función del dinero como medida del valor) pero no el precio del dinero ya que, para que esto fuera posible, debería referirse a sí mismo como a su propio equivalente (si quisiéramos saber cuál es el precio del dinero, éste debería dejar de ocupar el lugar del equivalente general del valor y ponerse en el polo de la forma relativa del valor).
Debido a que dentro de lamasa de mercancías hay distintas magnitudes de valor en cada una de ellas y, por lo tanto, precios diferentes de acuerdo a dichas magnitudes, se hace necesario establecer un patrón común y general para comparar entre sí las distintas medidas de valor. Esto es, hace falta una regla de medición o unidad de medida que permita establecer diferencias constantes (comparaciones) entre los distintosprecios de las mercancías. El dinero encuentra así como patrón de precios su segunda función. De lo que se trata entonces es de fijar nombres para las distintas proporciones de oro es decir, qué cantidades de oro corresponde a cada uno de esos nombres. Aquí nos enfrentamos al problema que surge con cualquier sistema de medición: que debe ser aceptado por todos. Por ejemplo para medir distanciaspodemos usar distintos patrones de medida: los kilómetros o las millas. Cada uno de estos patrones tiene una escala propia que no se puede traspolar de manera directa al del otro (una milla no es equivalente a un kilómetro). Otros ejemplos de patrones de medida son el sistema horario (dividido en horas, minutos y segundos) y el sistema métrico decimal (kilómetros, metros y centímetros).
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