función social de la historia

Casi siempre en los manuales de historia encontramos una infinita cantidad de definiciones de lo que es la ciencia histórica, y por lo general los historiadores, después de largas disertaciones,tratan de explicar la función social de la historia con tanto apasionamiento como que no estuvieran convencidos de su importancia.
Entre las frases más celebres que he encontrado y que se suelen citarpara demostrar erudición, se encuentra la de Marco Tulio Cicerón: “La historia es maestra de la vida”. Otra célebre cita que encontramos usualmente en los artículos periodísticos es la de Ortega yGasset: “Quienes no recuerden el pasado están condenados a repetirlo”; no menos famosa es la de Polibio: “El saber histórico prepara para el gobierno de los estados”; o la de Eneas Silvio: “Las historiasnos muestran cómo los hombres viciosos acaban mal y a los buenos le va bien”, y la de Nicolás Maquiavelo: “Los historiadores refieren con detalle ciertos acontecimientos para que la posteridad puedaaprovecharlos como ejemplos en idénticas circunstancias”.
Sin embargo, estas frases, por muy certeras y sabias que son, revelan solo parcialmente la importancia de la historia y su función social. Lahistoria, en el sentido propio, se refiere a todo el pasado que, directa o indirectamente, incide y afecta al hombre como sujeto agente o paciente; y el objeto y la función del conocimiento de lahistoria es el hombre y las comunidades de ayer por él formadas.
El estudio del pasado aspira a alcanzar un conocimiento cierto y descubrir lo ocurrido realmente y no lo que no ocurrió. En palabras deHenri-Irenée Marrou la historia es “aprehender el pasado del hombre en su totalidad, en toda su complejidad y su entera riqueza”.
Asimismo, una definición interesante es la de Johan Huizinga, para quien“la historia como actividad del espíritu consiste en dar forma al pasado. Una forma espiritual para comprender el mundo dentro de ella, como lo son también las filosofías, la literatura, el...