Fundamentos del impacto ambiental

AMBIENTE Y CIENCIA DE LA ECOLOGÍA

La ecología es una ciencia de síntesis de otras ciencias (física, química ciencia de las aguas o limnología, donde se trata la relación entre los seres vivos (Biocenosis) y el espacio en el que se encuentran (Biotopo).
Para el estudio de un sistema ecológico se realiza un enfoque sistemático (Teoría de Sistemas) donde se considera que un sistema es algo másque la suma simple de sus partes como son la energía flujos de información. De este enfoque aparecen herramientas como la Evaluación del impacto Ambiental.
Dentro de un sistema es fundamental conocer su estructura y funciones:
La estructura de un ecosistema consiste en la organización de los componentes bióticos (seres vivos con sus relaciones entre especies de tipo simbiótico, parasitismo odepredación) y abióticos (suelo, agua, clima, etc. Que se estudian dentro de otras ciencias como la edafología, la limnología, la climatología, etc.)
El funcionamiento comprende el flujo abierto de energía en el ecosistema y los ciclos cerrados de energía. En las transferencias de materia y energía son esenciales los seres vivos. Con la pirámide de la cadena trófica se puede representar cómo sonlos niveles por donde fluye la energía en un ecosistema.
El origen de energía de la cadena trófica es el SOL. Los PRODUCTORES (vegetales) fijan la energía que emite el sol y transformar mediante la fotosíntesis esa energía luminosa en energía química para la fabricación de materia orgánica. A continuación la energía pasa al grupo de los herbívoros o CONSUMIDORES PRIMARIOS que toman materia orgánicaelaborada por los productores. La energía pasa de los herbívoros a los CONSUMIDORES SECUNDARIOS o carnívoros de primer orden y de estos a los consumidores de tercer orden o SUPERCARNÍVOROS. Ya que la materia debe reciclarse o mineralizarse en sustancias inorgánica para volver a introducirse en el medio, para ello existen los DESCOMPONEDORES (microorganismos). Este reciclaje de materia da lugar ala formación de los ciclos biogeoquímicos de los elementos.
Con motivo de toda esta transferencia de materia y energía surgen pérdidas de energía en forma de calor. La forma de pirámide de la cadena trófica y su distribución viene definida por estas pérdidas, ya que fruto de ellas la energía disponible para el siguiente nivel trófico siempre es menor que en el anterior y causalmente la cantidadde los seres vivos disminuye a medida que subimos en la cadena trófica. Estás perdidas de energía además contribuyen al aumento de entropía del universo, tal y como enuncia el Segundo Principio de la Termodinámica (“La entropía del universo se incrementa con el tiempo”).

Los ecosistemas además son heterogéneos en el espacio y en el tiempo, es decir:
Heterogeneidad espacial: Los ecosistemas sonterritorios con límites y se distribuyen formando paisajes (Los ecosistemas son como las unidades de paisaje). Estas unidades poseen relaciones entre sí dando lugar a flujos de materia y energía.
Las barreras físicas de los ecosistemas se denominan ecotonos y en ellas viven especies propias que ayudan a aumentar la diversidad biológica. Estos límites muchas veces pueden actuar como barrera ocorredor para algunas especies y pueden ser naturales o realizas por la acción humana. La barrera limita el paso de una especie, mientras que los corredores permiten la presencia y el movimiento de los seres vivos entre ecosistemas.
Heterogeneidad en el tiempo: Los ecosistemas sufren cambios en el tiempo. Se denominan como cambios unidireccionales o sucesiones ecológicas. Estas sucesiones conllevancambios en la estructura del ecosistema. Se distinguen:
Sucesiones primarias: Son cambios que permiten la colonización de los seres vivos en un nuevo sustrato que aparece. Ejemplo: zona donde se ha retirado un glaciar o un terreno volcánico reciente.
Sucesiones secundarias: Consiste en la recuperación de un sistema perturbado al desaparecer la causa perturbadora. Con ello también se recupera la...