Género Neisseria

Dos especies del género Neisseria son de principal importancia clínica: Neisseria meningitidis y Neisseria gonorrhoeae. Los organismos están genéticamente relacionados de modo muy estrecho, pero las manifestaciones clínicas de las enfermedades que producen son muy diferentes. Descubierta en 1885 por Neisser, de quien deriva el nombre del género, la N. gonorrhoeae es el agente etiológico de lagonorrea, la más prevalente de las enfermedades venéreas clásicas. En la sexta y séptima décadas del siglo XX se inició una epidemia mundial de gonorrea todavía en curso.
La N. meningitidis es el agente causal de la meningitis meningocócica. Esta enfermedad también puede ocurrir en forma epidémica. Debido a la tendencia de esta enfermedad a ser reconocida en grupos, se genera gran preocupacióncuando se identifica un paciente con infección meningocócica. En esta última década, la identificación y purificación de antígenos capsulares de diversos tipos de N. meningitidis ha dado como resultado la preparación y comercialización de vacunas para uso en caso de epidemia.
El hombre es el único reservorio conocido para los miembros del género Neisseria, que incluye además de N. meningitidis y N.gonorrhoeae- organismos no patógenos que habitan en las vías aéreas superiores y otras superficies mucosas del cuerpo. En estos sitios como flora residente, las otras Neisseria pueden confundirse con N. gonorrhoeae o N. meningitidis. Se constatan situaciones inusuales en las cuales algunas de las otras especies pueden ser responsables de enfermedad invasora en el huésped humano. En el cuadro 28-1 seilustran las especies del género.
El género Neisseria es uno de los cuatro géneros incluidos en la familia Neisseriaceae. Los otros géneros de la familia son Bramhamella, Moraxellay Acinetobacter.
Propiedades diferenciales de los géneros de la familia Neisseriaceae

Genero | Morfologia | Fermentación de glucosa | Oxidaso | Penicilina | G + CMoles % |NeisseriaBranhamellaMoraxellaAncinetobacter | Coco G.negativoCoco G.negativoB. G. negativo cortosB. G. negativo cortos | +--+ - | +++- | SensibleSensibleSensibleSensible | 47-5240-4540-4639-47 |

GÉNERO NEISSERIA

Morfología

Las Neisseria son cocos gramnegativos, de 0,6 a 1 u,m de diámetro. Habitualmente se observan en pares con los lados adyacentes aplanados. Los organismos aislados frescos de muchos serogrupos de N.meningitidis son encapsulados, mientras que esto es menos constante para N. gonorrhoeae. Recientes observaciones de laboratorio han confirmado la presencia de cápsula en N. gonorrhoeae y han demostrado su pérdida con el pasaje in vitro. En la N. gonorrhoeae virulenta se observan cilias, y aunque frecuentemente presentes en N. meningitidis, no hay correlación con la virulencia. Las Neisseria no sonmóviles.
Las Neisseria son estructuralmente parecidas a otras bacterias gramnegativas. La ultraestruc-tura del citoplasma y la pared celular del meningococo y gonococo son similares. La envoltura celular está compuesta de tres elementos mayores: la membrana citoplasmática, la rígida capa de glucopéptidos y la membrana externa que contiene lipopolisacáridos, fosfolípidos y proteínas que soninmunológicamente significativas.

Fisiología
Las Neisseria son organismos aerobios o facultativamente anaerobios. Muchas cepas de N. meningitidis y N. gonorrhoeae utilizan glucosa, pero el ácido producido surge fundamentalmente de una vía oxidativa más que por fermentación, lo cual explica la débil reacción que se observa habitualmente. Todas las Neisseria producen catalasa y citocromoxidasa.
Los miembrosdel género son muy susceptibles a condiciones ambientales adversas, como desecación, enfriamiento y exposición a un pH desfavorable o a la luz del sol. En el laboratorio deben manipularse sin la mínima demora.
Características de los cultivos
N. meningitidis y N. gonorrhoeae son organismos reacios, con complejos requerimientos nutricionales para el crecimiento. Requieren hierro libre y debe...