Garantias Individuales

I. Antecedentes históricos

1. Tiempos remotos
En los albores de la humanidad no existía concepción alguna sobre los derechos del hombre. Antes de la “civilización”, el hombre debió superar un periodo de salvajismo y otro de barbarie; en el primero, la subsistencia se basaba en el consumo de pescado y en el precario uso del fuego, mientras que, en el segundo, surgió algo que estuvo ausentede la etapa anterior: la organización tribal, antecedente de las sociedades políticas, inicio de la civilización propiamente dicha.

Los hombres de aquella época convivían en patriarcados o matriarcados, en virtud de que, tiempos del salvajismo y la barbarie, la división de clases se fundaba en el genero; es decir, los “derechos” de cada cual dependían del sexo con que hubieran nacido. Además enlos comienzos de la civilización eran común la esclavitud, condición que impide el reconocimiento de cualquier derecho. La autoridad se reunía en quienes poseían mayor fuerza física o moral: así, los mejores cazadores, los ancianos y los sacerdotes, tomaban decisiones que los demás debían seguir, so pena de recibir castigos físicos o morales.

No abstante, tras la aparición de la escritura seelaboraron documentos-los diez mandamientos, el Código de Hammurabi y las Leyes de Solón, entre otros-que denotaban inquietud en cuanto a la protección de los derechos del hombre, por ejemplo, el Código de Hammurabi contiene alrededor de 3,500 líneas de caracteres cuneiformes, que albergan 282 reglas jurídicas; representa la existencia de un Estado de derecho evolucionado, donde la voluntad delmonarca, al sujetarse a reglas, deja de ser suprema. En la parte final del prologo del Código, Hammurabi señala que fue enviado a gobernar a los hombres y a impartir justicia, así como a poner orden en la tierra y procurar el bien del pueblo. Aun cuando algunas de las normas eran crueles, se basaban en un alto sentido de moralidad y rectitud; además de que no había privilegios clasistas, lo quepuede considerarse como una verdadera garantía individual en los términos en que actualmente es concebida.

2. Oriente
En varios Estados del oriente asiático tampoco se reconocían los derechos del hombre, quien vivía acuciado por prohibiciones fácticas y jurídicas y solo debía obedecer y callar. Sin embargo, se sabe que en la antigua India se respeto la personalidad humana, particularmente enlo relativo al derecho de libertad. Como el pensamiento hindú era liberal y democrático, se consideraba que el orden social solo podía responder a una autoridad superior a la voluntad individual. El poder debía ejercerlo un monarca, quien no debía actuar arbitrariamente, sino sobre la base de la justicia y la equidad.
Los primeros habitantes del Valle del Ganges fueron arios indios, entre quienesdestacaban los sacerdotes, miembros de una casta poderosa que dio a sus antepasados el rango de dioses por considerarlos hijos de Manu Suayambu , presunto recreador de la humanidad después del diluvio. Manu dio a los antepasados de los sacerdotes una ley sagrada que el había recibido de Brahma, creador del universo. Las leyes- o Código- de Manu comienzan con una introducción explicativa del origendel mundo, y posteriormente, a través de diversos libros, indican prescripciones a seguir para que haya orden en las relaciones humanas. Entre esas prescripciones figuran algunas que constituyen verdaderas garantía, en el sentido moderno del termino, como la aserción de que “El rey nunca debe separarse de las reglas que le sirven para determinar lo licito y lo ilícito” (Libro VII) de la cual sedesprende que la actividad del monarca esta limitada por la ley; o la afirmación de que “El castigo, aplicado con circunspección y oportunidad, asegura la felicidad de los pueblos; empleados sin consideración destruye los reinos hasta en sus fundamentos” (Libro VII), de la que deriva que las penas o castigos no podrán imponerse arbitrariamente. En china pensadores como Confucio y Lao Tse...