GARCIA CANCLINI Nestor Cultura Y Sociedad Una Introduccion

Cultura v Sociedad: una introducción
Néstor García Canclini

1- ¿Por qué no existe una sola definición?
Bajo el nombre de cultura se colocan realidades muy diversas. El lenguaje
popular lo usa de un modo, la filosofía de otro y en las ciencias sociales se
pueden encontrar múltiples definiciones. Dentro de la propia antropología
social, la disciplina que más se ha ocupado de la cultura, no todosentienden
lo mismo al referirse a esa palabra. Se ha dicho que el conjunto de lo creado
por los hombres: la totalidad de capacidades y hábitos adquiridos por el
hombre como miembro de la sociedad (Tylor); la organización de la
experiencia compartida por una comunidad (Goodenough);las formas
estandarizadas de observar el mundo y de reflexionar sobre él, de
comprender las relaciones existentes antelas personas, los objetos y los
sucesos, de establecer preferencias y propósitos, de realizar acciones y
perseguir objetivos (Valentine). y así podríamos avanzar en este bosque de
definiciones que ya en 1952, según la recopilación de Kroeber y K1ukhohn,
andaba por las trescientas.
No es fácil con estos antecedentes, proponer una definición de cultura sin
discutir antes los principales criteriosempleados en su conceptualización,
pensamos que la tarea prioritaria consiste en situar el término en los
espacios que han ido configurando su sentido: en la historia social de su uso
y en los sistemas conceptuales de relaciones y oposiciones con otros
conceptos. Del trabajo crítico sobre ésta doble trayectoria surgirá su
ubicación más pertinente en las actuales estrategias teóricas y sociales delconocimiento: en una teoría que se muestre como la más idónea para
explicar el funcionamiento de la realidad y para aprovechar ese término a
fin de hacerlo más intangible.
Realizaremos este trabajo con el concepto de cultura siguiendo su uso en,
tres sistemas: la filosofía idealista, donde se lo opuso a civilización; la
antropología social, que lo enfrentó a naturaleza y a sociedad, finalmente, lamanera en que el marxismo lo correlacionó con los conceptos de
producción, reproducción, superestructura, ideología, hegemonía y clases
sociales. No trataremos exhaustivamente ninguno de estos temas. Sólo nos
interesa criticar en forma global las posiciones idealistas y examinar las
convergencias y contradicciones entre algunas definiciones antropológicas y
marxistas, aquellas que nos parecen másútiles para.-fundamentar una

investigación sobre la desigualdad entre las culturas y los conflictos entre
sistemas simbólicos.
2- Cultura vs. Civilización:
Hay una manera de entender la cultura como educación, erudición,
refinamiento, información vasta, en fin; el cúmulo de conocimientos y
aptitudes intelectuales y estéticas que se adquieren individualmente.
Vamos a detenemos en esta acepciónporque es la que sostuvo el análisis
de los fenómenos culturales-en las humanidades clásicas (la filosofía, la
historia, la literatura) y en gran parte aún persiste. También porque es el
modo en que hoy concibe vulgarmente la cultura, el ser culto y por tanto su
diferencia con la cultura popular.
Esta definición parcializada se basa histórica y conceptualmente en las
teorías que oponen cultura ycivilización, aunque no todos los que lo usan
conozcan su origen. Hay que referirse especialmente a la filosofía idealista
alemana (Dilthey, Windelband, Rickert, Spengler), que además influyó a
los fundadores de la antropología norteamericana (Boas, Sapir). Para el
idealismo alemán la cultura abarca el mundo de los valores, las creaciones
espirituales, el perfeccionamiento moral, intelectual y estético;la
civilización es el campo de las actividades técnicas y económicas. Se
juzga entonces a la cultura la esfera más elevada del desarrollo social y se
la analiza por sus méritos espirituales supuestamente intrínsecos; la
civilización es vista como los bienes y actividades inferiores necesarios
para la supervivencia y el avance material, pero que no contribuyen a la
dignificación del hombre. El...