gastroenteritis

Gastroenteritis

La gastroenteritis (infección gastrointestinal) es una inflamación de la mucosa del estómago y del intestino delgado y grueso que suele cursar con diarrea y vómitos.
Causas
Las causas de la gastroenteritis pueden ser múltiples. A menudo tras una enfermedad diarreica se esconde una infección por un virus gastrointestinal, pero las gastroenteritis también puedendesencadenarlas muchas bacterias y algunos parásitos, así como otras causas no infecciosas.
Los siguientes virus se consideran causantes frecuentes de infecciones gastrointestinales:
Norovirus
Rotavirus
Astrovirus
Coronavirus
Adenovirus

En el caso de los lactantes y niños pequeños, los rotavirus ocupan el primer puesto entre las causas de la gastroenteritis, seguidos de los norovirus. Enlos adultos los norovirus causan aproximadamente la mitad de los casos. Las enfermedades diarreicas por norovirus se presentan a lo largo de todo el año, pero son más frecuentes en los meses de octubre a marzo.
La gastroenteritis es muy frecuente en el periodo de lactancia y la infancia: durante los tres primeros años de vida cada niño enferma de infección gastrointestinal dos o tres veces al año.

ContagioLa gastroenteritis se suele contagiar directamente de una persona a otra: los patógenos del enfermo se eliminan mediante sus deposiciones y vómitos y se distribuyen de forma inadvertida por su entorno, por ejemplo, por objetos y superficies. Por último, mediante una infección por contacto a través de las manos, los patógenos pasan primero a la boca de otra persona y luego a su estómago y suintestino. De este modo se produce el contagio (transmisión fecal-oral). Algunos virus son tan contagiosos que una pequeña cantidad de 10 a 100 virus ya es suficiente para infectar a otras personas.
Asimismo, al vomitar pueden llegar directamente a otras personas pequeñas gotitas con contenido vírico a través del aire (infección por gotitas de flugge). Esta es la razón por la que las infecciones porvirus de este tipo se propagan tan rápido a veces, por ejemplo, en guarderías, hospitales, residencias de ancianos o centros asistenciales. Así pues, la gastroenteritis es absolutamente contagiosa.
Además también se puede contraer a través de alimentos contaminados, como pescado y marisco, o bebidas (agua contaminada). Esto afecta sobre todo a los países de regiones tropicales y subtropicales.Síntomas
Los síntomas de una gastroenteritis infecciosa o infección gastrointestinal comienzan de forma repentina (aguda). Estos síntomas son los siguientes
Diarrea de moderada a intensa
Vómitos
Se habla de diarrea cuando aumenta la frecuencia de las deposiciones y/o cuando se alteran sus características, siendo demasiado pastosas o demasiado líquidas. Según la definición, este es el caso, porejemplo, si se realizan más de tres deposiciones muy fluidas al día. A menudo también aumenta la cantidad de cada deposición.
Una infección gastrointestinal muy prolongada puede dar lugar a una pérdida de líquido y electrolitos muy considerable. A la debilidad causada por la infección se le suma la originada por la pérdida de líquido, que también puede provocar, entonces, problemas circulatoriospor hipotensión y pérdida de volumen. Los lactantes, niños pequeños y ancianos reaccionan de forma muy sensible. Por lo tanto, lo más adecuado en estos casos es reemplazar pronto dichas pérdidas (por lo general bebiendo mucho agua en el caso de los procesos leves o mejor bebidas isotónicas, como la limonada alcalina) es un aspecto prioritario del tratamiento.
Otros posibles síntomas dela infección gastrointestinal son dolor abdominal, náuseas, dolor de cabeza y dolor en las extremidades. En ocasiones se tiene una fuerte sensación de malestar general. La gastroenteritis no suele ir acompañada de fiebre, no obstante, la temperatura corporal puede estar algo elevada, aunque esto depende del agente etiológico y el mecanismo de acción para generar la diarrea.
Según el patógeno y el...