Gastronomia

Los alimentos y sus COMPONENTES (componentes alimentarios)

El ser humano Desde que nace hasta que muere, no acaba de consumir alimentos. Entre diez y veinte toneladas de productos alimentarios pasarán por su boca.
En la vida, en cada época, existen unos alimentos especialmente aptos, que deben ser capaces de:
• Satisfacer las necesidades de nutrientes propias de cada periodo. Por ejemplo:En la etapa de crecimiento, se precisan de alimentos que proporcionen nutrientes plásticos o formadores de la estructura y órganos corporales.
En la juventud, se necesitan más alimentos energéticos que suministren las calorías necesarias para desarrollar un mayor trabajo físico.
En la madurez, se precisan más nutrientes reguladores, capaces de normalizar todos los procesos que tienen lugar enel organismo.

• Prevenir las enfermedades y trastornos específicos que suelen presentarse en cada época, por ejemplo:
Las alergias alimentarias en la infancia.
La anemia en la adolescencia y en el embarazo.
Los desordenes alimenticios en la juventud.
La osteoporosis en la menopausia.
La obesidad, las enfermedades coronarias, etc., a lo largo de la madurez y de la vejez.

¿CUÁLES SON LOSCOMPONENTES DE LOS ALIMENTOS?
Se denominan nutrientes y son los componentes de los alimentos aprovechables por nuestro organismo que hacen posible la vida y que se encuentran en ellos repartidos de forma desigual. Desempeñan funciones diferentes en nuestro organismo en función de su naturaleza.

Nutrientes energéticos (combustible): hidratos de carbono o glúcidos y grasas o lípidos. Liberanenergía con la que el organismo logra mantener sus funciones vitales (bombeo de sangre, respiración, regulación y mantenimiento de la temperatura corporal…) y además permite el desarrollo de la actividad.

Hidratos de carbono: Constituyen la principal fuente de energía rápida para nuestro organismo. El organismo ha de transformar los hidratos de carbono en sus unidades básicas para que las célulaslos puedan utilizar (glucosa). Así cuando hablamos de “nivel de azúcar en sangre” nos referimos a la glucosa, un aporte adecuado de este nutriente implica el mantenimiento del peso y la composición corporal, al impedir que se utilicen las proteínas como fuente de energía. No obstante si nos excedemos en alimentos ricos en hidratos de carbono, una parte del exceso se deposita en el hígado y losmúsculos en forma de glucógeno (reserva de energía) y otra parte se convierte en grasa que se almacena en el tejido adiposo o graso. Aportan fibra dietética.

Fuentes de hidratos de carbono sencillos o de absorción rápida (azúcares simples): azúcar, almíbar, caramelo, jalea, dulces, miel, melaza, chocolate y derivados, repostería, pastelería, bollería, galletería, bebidas refrescantes azucaradas,fruta y su zumo, fruta seca, mermeladas…

Fuentes de hidratos de carbono complejos o de absorción lenta (almidón): farináceos (cereales, legumbres y tubérculos), y en menor proporción, verduras y hortalizas.

Grasas: Son una fuente concentrada y almacenable de energía. Cuando ingerimos en exceso alimentos ricos en grasa, el cuerpo almacena las que no necesita en el tejido adiposo. Así mismo,contribuyen de manera importante en la textura y palatabilidad de los platos.
Las grasas se clasifican según su composición y sus propiedades en: grasa saturada (origen animal principalmente, abundante en la carne, los huevos y los lácteos y de origen vegetal, en el aceite de coco y de palma), grasa monoinsaturada (origen vegetal, abundante en el aceite de oliva y aguacate) y grasa poliinsaturada(origen vegetal principalmente, abundante en los aceites de semillas, los frutos secos y origen animal, en los pescados azules).

Otras funciones de la grasa: Aísla el cuerpo e impide pérdidas excesivas de calor, envuelve órganos vitales como el corazón y riñones, es el vehículo de transporte de las vitaminas liposolubles (A, D, E, K), es imprescindible para la formación de determinadas...