Geertz

Este resumen lo hice a comienzos de los años 90s, no recuerdo bien cuándo. Estaba dando vueltas
como un borrador escrito a máquina y lo presento aquí para quienes lo necesiten en estos tiempos,
aunque creo que el estudioso serio debería hacer “su” propio resumen.

El texto de Geertz, comienza “distinguiendo los tres diferentes estructuras de significación que
intervienen en la situación… yluego continúa mostrando “como (y por qué) en aquella época y en
aquel lugar la copresencia de los tres elementos produjo una situación en la cual el sistemático
malentendido redujo la forma tradicional a una farsa social…”
I
El concepto de cultura que propugno … es esencialmente un concepto semiótico. Creyendo con
Max Weber que el hombre es un animal inserto en tramas de significación que élmismo ha tejido,
considero que la cultura es esa urdimbre y que el análisis de la cultura ha de ser por lo tanto, no
una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa en busca de
significaciones. Lo que busco es la explicación, interpretando expresiones sociales que son
enigmáticas en su superficie. Pero semejante pronunciamiento, que contienen toda una doctrina enuna cláusula, exige en sí mismo alguna explicación. (20)
II
…si uno desea comprender lo que es una ciencia, … uno debe atender a lo que hacen los que la
practican.
En antropología o, en todo caso, en antropología social lo que hacen los que la practican es
etnografía. Y comprendiendo lo que es la etnografía o más exactamente lo que es hacer etnografía
se puede comenzar a captar a qué equivaleel análisis antropológico como forma de conocimiento.
(20)
…
Lo que la define (a la empresa etnográfica) es cierto tipo de esfuerzo intelectual: una especulación
elaborada en términos de, para emplear el concepto de Gilbert Ryle, “descripción densa”.(21)
Pero la cuestión es la diferencia entre lo que Ryle llama la descripción superficial, (lo que esta
haciendo el sujeto)… y la “descripcióndensa” de lo que está haciendo (…) define el objeto de la
etnografía: una jerarquía estratificada de estructuras significativas atendiendo a las cuales se
producen, se perciben y se interpretan los tics, los guiños, los guiños fingidos, las parodias, los

ensayos de parodias y sin las cuales no existirían (ni siquiera los tics de grado cero, que como
categoría cultural, son tan no guiñoscomo los guiños son no tics), independientemente de lo que
alguien hiciera o no con sus párpados.(22)
El análisis consiste pues en desentrañar las estructuras de significación –lo que Ryle llamó
códigos establecidos, expresión un tanto equívoca, pues hace que la empresa se parezca demasiado
a la tarea del empleado que descifra, cuando más bien se asemeja a la del crítico literario—y endeterminar su campo social y su alcance. La interpretación… 24.
Quiero destacar que la etnografía es descripción densa …
“…lo que en realidad encara el etnógrafo … es una multiplicidad de estructuras conceptuales
complejas, muchas de las cuales están superpuestas o entrelazadas entre sí, estructuras que son al
mismo tiempo extrañas, irregulares, no explícitas, y a las cuales el etnógrafo debeingeniarse de
alguna manera, para captarlas primero y para explicarlas después.” Y esto ocurre hasta en los
niveles de trabajo más vulgares y rutinarios de su actividad: entrevistar a informantes, observar
ritos, elicitar términos de parentesco, establecer límites de propiedad, hacer censo de casas…
escribir su diario. Hacer etnografía es como tratar de leer (en el sentido de “interpretar un texto”)un manuscrito extranjero, borroso, plagado de elipsis, de incoherencias, de sospechosas enmiendas
y de comentarios tendenciosos y además escrito, no en las grafías convencionales de
representación sonora, sino en ejemplos volátiles de conducta modelada. (24)
Es decir, se buscan estructuras de significación presentes en el ambiente cultural estudiado, para
analizar cómo interactúan y qué...